Discurso sobre inundações (desastres naturais)

Uma inundação, conforme definido pelo Programa Nacional de Seguro contra Enchentes (EUA) é: Uma condição geral e temporária de inundação parcial ou completa de dois ou mais acres de área de terra normalmente seca ou de duas ou mais propriedades (pelo menos uma delas é sua propriedade) de:

Eu. Transbordamento de águas interiores ou marés

ii. Acumulação ou escoamento incomum e rápido de águas superficiais de qualquer fonte, ou

iii. Um fluxo de lama.

O colapso ou afundamento de terra ao longo da costa de um lago ou corpo similar de água como resultado de erosão ou solapamento causados ​​por ondas ou correntes de água que excedem níveis cíclicos antecipados que resultam em uma inundação.

A água é uma das coisas mais úteis da Terra. Nós a bebemos, tomamos banho, limpamos com ela e a usamos para cozinhar. Na maioria das vezes, é completamente benigno. Mas em grandes quantidades suficientes, as mesmas coisas que usamos para enxaguar uma escova de dentes podem derrubar carros, demolir casas e até mesmo matar. As enchentes atingiram milhões de vidas nos últimos cem anos, mais do que qualquer outro fenômeno climático.

Para entender como as inundações funcionam, você precisa saber algo sobre como a água se comporta em nosso planeta. A quantidade total de água na Terra permaneceu razoavelmente constante por milhões de anos (embora sua distribuição tenha variado consideravelmente nesse período).

Todos os dias, uma quantidade muito pequena de água é perdida na atmosfera, onde raios ultraviolentes intensos podem quebrar uma molécula de água, mas também é emitida nova água da parte interna da Terra, por atividade vulcânica. A quantidade de água que é criada e a quantidade perdida são praticamente iguais.

A qualquer momento, esse volume de água está em muitas formas diferentes. Pode ser líquido, como nos oceanos, rios e chuva; sólida, como nas geleiras dos pólos norte e sul; ou gasoso, como no vapor de água invisível no ar. A água muda de estado para estado à medida que é movimentada pelo planeta pelas correntes de vento. As correntes de vento são geradas pela atividade de aquecimento do sol.

O sol brilha mais na área ao redor do equador da Terra do que nas áreas mais ao norte e ao sul, causando uma discrepância de calor sobre a superfície do globo. Nas regiões mais quentes, o ar quente sobe para a atmosfera, puxando o ar mais frio para o espaço vazio. Em regiões mais frias, o ar frio afunda, puxando o ar mais quente para o espaço vazio. A rotação da Terra interrompe esse ciclo, então existem vários ciclos menores de correntes de ar ao longo do globo.

Impulsionado por esses ciclos de corrente de ar, o suprimento de água da Terra se move em um ciclo próprio. Quando o sol aquece os oceanos, a água líquida da superfície do oceano evapora-se em vapor de água no ar. O sol aquece este ar (vapor de água e tudo), de modo que sobe pela atmosfera e é carregado por correntes de vento. À medida que esse vapor d'água sobe, ele se resfria novamente, condensando-se em gotículas de água líquida (ou cristais de gelo sólido). Coleções dessas gotículas são chamadas de nuvens.

Se uma nuvem se mover para um ambiente mais frio, mais água poderá se condensar nessas gotículas. Se bastante água se acumula dessa forma, as gotículas ficam pesadas o suficiente para que caiam no ar como precipitação (chuva, neve, granizo ou granizo). Parte dessa água se acumula em grandes reservatórios subterrâneos, mas a maior parte forma rios e riachos que correm para os oceanos, trazendo a água de volta ao seu ponto de partida.

No geral, as correntes de vento na atmosfera são bastante consistentes. Em qualquer época do ano, as correntes tendem a se mover de uma determinada maneira pelo mundo. Consequentemente, locais específicos geralmente experimentam o mesmo tipo de condições climáticas ano a ano.

Mas no dia-a-dia, o clima não é tão previsível. Correntes de vento e precipitação são afetadas por muitos fatores, principalmente geografia e condições climáticas vizinhas. Um grande número de fatores se combinam de uma infinita variedade de maneiras, produzindo todos os tipos de clima.

Ocasionalmente, esses fatores interagem de tal forma que um volume atípico de água líquida se acumula em uma área. Por exemplo, condições ocasionalmente causam a formação de um furacão, que despeja uma grande quantidade de chuva por onde passa. Se um furacão perdurar sobre uma região, ou se vários furacões se moverem pela área, a terra receberá muito mais precipitação do que o normal.

Como as vias fluviais são formadas lentamente ao longo do tempo, seu tamanho é proporcional à quantidade de água que normalmente se acumula nessa área. Quando de repente há um volume muito maior de água, os canais normais transbordam, e a água se espalha pela terra circundante. Em seu nível mais básico, isso é o que é uma inundação - um acúmulo anômalo de água em uma área de terra. Uma série de tempestades que trazem enormes quantidades de chuva é a causa mais comum de inundações, mas também existem outros fatores.

O tipo de inundação que a maioria das pessoas está familiarizada ocorre quando um número anormalmente grande de tempestades atinge uma área em um período bastante curto de tempo. Neste caso, os rios e riachos que desviam a água para o oceano são simplesmente subjugados.

As temperaturas variáveis ​​das diferentes estações do ano levam a diferentes padrões climáticos. No inverno, por exemplo, o ar sobre o oceano pode ser mais quente que o ar sobre a terra, fazendo com que o fluxo do vento se desloque da terra para o mar.

Mas no verão, o ar sobre a terra se aquece, tornando-se mais quente que o ar sobre o oceano. Isso faz com que a corrente do vento seja revertida, de modo que mais água do oceano seja captada e transportada pela terra. Este sistema de vento de monção pode causar um período de chuva intensa que está completamente fora de sintonia com o clima do resto do ano. Em algumas áreas, essa inundação pode ser exacerbada pelo excesso de água do derretimento da neve.

Outra fonte comum de inundação é a atividade de maré incomum que estende o alcance do oceano mais para o interior do que o normal. Isso pode ser causado por padrões de vento específicos que empurram a água do oceano em uma direção incomum.

As inundações também podem ocorrer quando uma represa construída pelo homem se rompe. Construímos barragens para modificar o fluxo dos rios para atender aos nossos propósitos. Basicamente, a barragem coleta a água do rio em um grande reservatório para que possamos decidir quando aumentar ou diminuir o fluxo do rio, em vez de deixar a natureza decidir.

Engenheiros constroem barragens que resistirão a qualquer quantidade de água que possa se acumular. Ocasionalmente, no entanto, mais água acumula do que os engenheiros previam, e a estrutura da barragem quebra sob pressão. Quando isso acontece, uma enorme quantidade de água é liberada de uma só vez, causando uma "parede" violenta de água para atravessar a terra.

A gravidade de uma inundação depende não apenas da quantidade de água que se acumula em um período de tempo, mas também da capacidade da terra de lidar com essa água. Como vimos, um elemento disso é o tamanho dos rios e córregos em uma área.

Mas um fator igualmente importante é a absorção da terra. Quando chove, o solo age como uma espécie de esponja. Quando a terra está saturada - isto é, absorveu toda a água possível - mais água que se acumula deve fluir como escoamento.

Alguns materiais ficam saturados muito mais rapidamente que outros. O solo no meio da floresta é uma excelente esponja. A rocha não é tão absorvente - não parece absorver água alguma. Barro duro cai em algum lugar no meio.

Geralmente, o solo que foi cultivado para as culturas é menos absorvente do que as terras não cultivadas, 80 áreas agrícolas podem ser mais propensas a sofrer inundações do que as áreas naturais. Uma das superfícies menos absorventes é o concreto.

Os piores danos causados ​​por inundações, perda de vidas e lares são causados ​​principalmente pela força da água corrente. Em uma enchente, dois pés (61 cm) de água podem se mover com força suficiente para lavar um carro, e 6 polegadas (15 cm) de água podem derrubá-lo.

As águas das cheias são mais perigosas porque podem aplicar muito mais pressão do que um rio comum ou um mar calmo. Isto é devido às enormes diferenças no volume de água que existem durante muitas inundações. Em uma inundação, muita água pode se acumular em uma área, enquanto quase não há água em outra área. A água é bastante pesada, então ela se move muito rapidamente para “encontrar seu próprio nível”. Quanto maior a diferença entre os volumes de água em uma área, maior a força do movimento.

Mas em um determinado ponto, a água não parece tão profunda, e por isso não parece particularmente perigosa - até que seja tarde demais. Quase metade de todas as mortes causadas por inundações resultam de pessoas que tentam dirigir seus carros através da água corrente. Há muito mais água no oceano do que em uma inundação, mas não nos atropela porque é distribuída de maneira bastante uniforme - a água em um mar calmo não está correndo para encontrar seu próprio nível.

As inundações mais perigosas são as inundações repentinas, causadas por um súbito e intenso acúmulo de água. As inundações repentinas atingem uma área logo depois que a água começa a se acumular (seja por causa da chuva excessiva ou de outra causa), então, na maior parte do tempo, as pessoas não as vêem chegando.

Como há uma grande quantidade de água coletada em uma área, as águas da enchente tendem a se mover com muita força, derrubando pessoas, carros e até casas do caminho. As enchentes podem ser particularmente devastadoras quando uma tempestade pesada despeja um alto volume de chuva em uma montanha. A água desce a montanha a uma velocidade tremenda, percorrendo qualquer coisa nos vales abaixo.

Um tipo de dano menos catastrófico é a umidade simples. A maioria dos edifícios pode manter a chuva, mas eles não são construídos para serem à prova d'água. Se o nível da água for alto o suficiente, muita água se infiltra nas casas, absorvendo tudo.

Mas na maioria dos casos, o principal elemento prejudicial não é a própria água, mas a lama que ela traz consigo. À medida que a água flui pela paisagem, ela capta muito lixo. Quando o dilúvio termina, o nível da água cai e tudo se esgota, mas a lama e os escombros ficam por perto.

Outro tipo de dano causado pelas inundações é a disseminação de doenças. À medida que a água flui por uma área, ela pode coletar todos os tipos de produtos químicos e resíduos, levando a condições extremamente insalubres. Essencialmente, tudo e todos em uma inundação estão flutuando em uma grande sopa. Embora as doenças geralmente não sejam criadas por essas condições, elas são mais facilmente transferidas (a maioria das doenças se espalha pela água mais facilmente do que quando se movem no ar).

Nós nunca seremos capazes de parar de inundar. É um elemento inevitável no complexo sistema meteorológico da nossa atmosfera. Podemos, no entanto, trabalhar para minimizar os danos infligidos pelas inundações, construindo barragens sofisticadas, diques e sistemas de canais. Mas a melhor maneira de evitar danos causados ​​por enchentes pode ser abandonar totalmente as áreas propensas a inundações. Como acontece com muitos fenômenos naturais, a reação mais sensata às enchentes pode ser sair do caminho.

As enchentes têm sido parte integrante da experiência humana desde o início da revolução agrícola, quando as pessoas construíram os primeiros assentamentos permanentes nas grandes margens dos rios da Ásia e da África.

Inundações sazonais fornecem valioso solo e nutrientes para as terras cultiváveis ​​e trazem vida a regiões do mundo que são, de outra forma, inférteis, como o Vale do Rio Nilo. As inundações repentinas e grandes enchentes de 100 anos, por outro lado, são responsáveis ​​por mais mortes do que tornados ou furacões.

Houve vários exemplos de destruição causada por inundações. Mais recentemente, em 13 de outubro de 2004, os rios do nordeste da Índia e Bangladesh permaneceram inchados após uma depressão tropical ter despejado chuvas pesadas sobre a região por vários dias.

A tempestade está sendo chamada de pior tempestade não monzônica em uma década, e as inundações que ela provocou foram mortais. Mais de 150 pessoas foram confirmadas mortas como resultado direto das inundações, de acordo com relatos da mídia.