Parágrafo curto na criação de ovelhas
Parágrafo sobre criação de ovelhas!
As ovelhas são criadas para lã ou carne (carneiro ou cordeiro). Além da lã e da carne, as ovelhas também podem produzir leite, mas raramente são mantidas para esse fim.
De um modo geral, as ovelhas são animais menos valiosos do que o gado. Eles são menores e produzem menos carne. Além disso, carneiro e cordeiro não são populares em muitos países, de modo que os mercados são mais restritos.
No entanto, as ovelhas podem viver em condições climáticas muito mais rigorosas do que o gado. Eles podem viver em pastagens escassas de regiões semi-áridas, em áreas montanhosas rochosas e expostas e até mesmo em regiões muito úmidas, como no norte do País de Gales.
Eles não se saem bem em regiões tropicais, mas mesmo na Malásia, alguns são encontrados. As ovelhas não são muitas vezes econômicas para se manterem em áreas agrícolas favorecidas, mas são de alguma importância em regiões agrícolas marginais, onde grandes rebanhos são mantidos. A criação de ovinos está, portanto, associada a regiões de população esparsa.
O uso de terras marginais para a criação de ovelhas, por vezes, leva ao sobrepastoreio com consequente erosão do solo e empobrecimento, como por exemplo em áreas do Mediterrâneo e semi-deserto. Fazendas de ovelhas, especialmente na Austrália, são freqüentemente afetadas pela seca.
Embora as ovelhas possam prosperar em áreas pobres e freqüentemente produzam lã fina nessas condições, as ovelhas mantidas para carne necessitam de melhores pastagens para que a qualidade da carne seja boa. Eles são, portanto, mantidos em pastos ricos de várzea, ou animais criados nas terras marginais são trazidos para as áreas melhores para engorda e condicionamento antes do abate.
A principal raça de ovelhas com lã é o Merino. O Blackface de Highland escocês produz carne melhor, mas lã pobre. A raça Cheviot é usada tanto para carne quanto para lã. Leicester, Lincoln, Romany March, Black Welsh, Rough Fell e Swallowtail são outras raças importantes de ovelhas.
