Impacto das Grandes Explorações e Descobertas no Mundo (Com Mapas)
Impacto das Grandes Descobertas e Descobertas no Mundo!
O homem, ao longo da história, sempre foi um viajante, pesquisador e explorador. Já em 700 aC, os comerciantes fenícios e cartagineses buscavam novas terras no Mediterrâneo e além para suas mercadorias. Por volta de 470 aC, Hanno, o cartaginense, navegou com uma grande frota até Serra Leoa, trazendo de volta contos de gorilas e de uma "terra de fogo". (Esta foi provavelmente uma conta dos incêndios de relva iluminados antes das chuvas em muitas partes da África.)
Em 330 aC, o grego Pytheas navegou pela Grã-Bretanha e pelo Mar do Norte. A exploração mais importante deste ponto foi feita por Alexandre o Grande nos anos 330-323 aC, quando acompanhada por especialistas para registrar detalhes de países através da Pérsia até a Índia, e como um verdadeiro explorador, retornado por uma rota diferente.
Nos séculos I e II aC, os romanos, com o objetivo de expandir seu império, penetraram no Nilo, indo para o norte até o Báltico, e para o oeste através da Europa. Os nórdicos descobriram a Islândia em 867 dC, depois a Groenlândia em 982 dC e finalmente alcançaram o continente da América do Norte cerca de quatro anos depois.
Mais ou menos na mesma época, os árabes negociavam muito longe no Oceano Índico, indo da Espanha à Índia, Malásia, Indonésia e China e até Madagascar. Seu maior viajante foi Ibn-Battuta, que visitou todos os países muçulmanos em uma série notável de viagens que duraram quase 30 anos. Missionários budistas, passando da Índia para a China através do deserto de Takla-Makan, se depararam com o que veio a ser conhecido como a Rota de Jade, pela qual durante séculos os comerciantes carregaram jade do Himalaia para a China em troca de seda.
As explorações, descobertas, invenções científicas e trabalhos acadêmicos dos árabes forneceram uma imagem nova e mais realista do mundo árabe como também de outras nações. As aventuras de Marco Polo na Ásia Central e na China abriram novas perspectivas na literatura geográfica. O Renascimento na Europa forneceu um novo impulso para ampliar os horizontes existentes.
Uma cópia da Geografia de Ptolomeu, que foi preservada em uma biblioteca em Bizâncio (Istambul) foi descoberta e trazida para a Itália, onde foi traduzida para o latim em 1406. Após a invenção da impressão na década de 1450, cópias deste livro, incluindo mapas reconstruídos, foram impressos em Bolonha, Roma e Ulm, e causaram grande impacto nos estudiosos contemporâneos. Além disso, houve melhorias definitivas na arte da navegação, incluindo a ampla adoção da bússola magnética.
Consequentemente, houve uma renovação concomitante de interesse na exploração do mundo, mapeamento e descrição geográfica. Em 1507, o cartógrafo alemão Martin Waldseemuler (1470-1521 dC) produziu um mapa do mundo que indicava claramente as Américas do Norte e do Sul. Com esses dispositivos, os navegadores ficaram mais confiantes. Assim, o palco estava preparado para o próximo passo na busca pela descoberta das partes desconhecidas do mundo. Aliás, este foi o período de decadência muçulmana.
O Império Árabe começou a se desintegrar. O Infante D. Henrique, também conhecido como "Henrique, o Navegador", derrotou os árabes em Ceuta e capturou o Estreito de Gibraltar. Ele estabeleceu o primeiro Instituto de Geografia em Sargres, perto do Cabo de São Vicente. Neste instituto, ele convidou geógrafos, cartógrafos, matemáticos e astrônomos pertencentes a todas as fés.
Como resultado do ímpeto dado por Henry, muitos dos navegadores se ofereceram para explorar a costa ocidental da África, o Cabo Bojador e o Golfo da Guiné. Em 1492, Cristóvão Colombo chegou ao Novo Mundo (América), e Vasco da Gama, através do Cabo da Boa Esperança, entrou no Oceano Índico a partir do Atlântico, e navegou com os árabes para chegar à Índia em 1498.
Em 1520, Fernando Magalhães foi o primeiro a chegar à Ásia navegando para o oeste. Ele foi o primeiro a circunavegar o mundo em 1520. De 1768 a 1778, o capitão Cook navegou extensivamente nos oceanos Índico e Pacífico para localizar a Terra-Incognita (terra desconhecida) de Ptolomeu. Em seu empreendimento, ele descobriu muitas novas ilhas e o continente da Austrália (Fig.5.1).
Colombo, Vasco da Gama, Magalhães, Cook e quase todos os líderes expedicionários confiaram nos cálculos de Ptolomeu sobre as latitudes e circunferências da Terra, mas algumas de suas mais famosas descobertas refutaram os cálculos de Ptolomeu e mudaram a imagem do mundo que ele havia estabelecido. Houve novos desenvolvimentos na cartografia - novas projeções, especialmente a de Mercator (1569), foram inventadas; o primeiro globo do mundo foi feito e mapas novos e precisos do mundo e dos países foram preparados.
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A maioria dos cartógrafos do século XV vivia em Veneza ou Gênova, porque foi a partir desses dois lugares que os europeus partiram em viagens para o Mediterrâneo Oriental para pegar cargas de itens valiosos do leste. Foi durante esse período que muitos dos conceitos geográficos errôneos foram eliminados. As costas do Oceano Pacífico foram determinadas e a forma da terra foi finalizada. Mais uma vez, foi durante esse período que as histórias fantásticas de estranhas criaturas gradualmente deram lugar a relatos sóbrios e confiáveis.
Até o século 15, a maioria dos estudiosos tomou a terra como o centro do universo e tentou estudar o universo com uma abordagem geocêntrica. Mas, após a Grande Era dos Descobrimentos, a ideia heliocêntrica foi fortalecida. O estudioso polonês, Nicholus Copernicus, que, entre 1497 e 1529, realizou numerosas observações dos planetas, lua e estrelas, estabeleceu que todos os planetas giram em torno do sol. Isso é conhecido como o conceito heliocêntrico do universo.
Em 1618, Kepler provou que os movimentos planetários eram elípticos e não circulares. Em 1623, Galileu apresentou provas de que Copérnico estava certo sobre o universo heliocêntrico. Em 1686, Issac Newton apresentou suas leis da gravitação. Estes desenvolvimentos levaram a uma revolução científica e iniciou-se um período de especialização que deu origem à taxonomia da ramificação das ciências físicas, biológicas e sociais. A máquina de impressão foi inventada; consequentemente, muitos livros descrevendo explorações, viagens, descobertas e geografia das terras recém-descobertas foram publicados na Europa.
Mas em todos os escritos deste período, a terra foi tomada como a casa do homem, na qual o modo de vida do povo é fortemente influenciado pelo ambiente físico.
As obras de Sebastian, Munster, Cluverius e Carpenter foram muito apreciadas, pois seus escritos geográficos deram uma nova dimensão à disciplina.
O impacto das explorações e descobertas foi máximo na arte de fazer mapas. Por exemplo, em 1500 dC, Juan de la Cosa desenhou um mapa usando observações das três primeiras viagens de Colombo e também da viagem de John Cobot à América do Norte. Mas o primeiro mapa do mundo que mostra a América como um continente separado e não como a parte oriental da Ásia foi desenhado por Martin Waldseemuller em 1507. Ele também fez uso do nome, América, pela primeira vez, ou porque achava que Amerigo Vespucci tinha chegado ao novo continente antes de Colombo ou porque Amerigo foi o primeiro explorador a identificar definitivamente as terras recém-descobertas como um continente separado.
Como resultado desta decisão de Waldseemuller, o novo continente não recebeu o nome do europeu que primeiro relatou tê-lo visto. Embora este novo mapa do mundo preparado por Waldseemuller fosse chamado de "Carta-Marina", não era de modo algum mais útil para a navegação do que os outros mapas desse período que foram feitos segundo o princípio de design de Portolano. Os exploradores já haviam descoberto que, quando seguiam linhas retas nesses mapas para longas viagens, não chegavam ao destino esperado.
A fim de superar as deficiências dos mapas anteriores e construir mapas mais úteis para navegadores e exploradores, Peter Aspian produziu em 1530 um mapa em forma de coração. Neste mapa também, a distância e as direções foram distorcidas. Este problema foi finalmente superado por Gerardus Mercator, que projetou a Projeção Mercator. A forma melhorada da Projeção de Mercator, projetada em 1569, tornou-se uma solução perfeita para os problemas dos navegadores e permitiu que eles atingissem o destino desejado navegando pela rota do círculo maior (menor).
Na projeção de Mercator, a forma dos continentes foi, no entanto, distorcida e nas latitudes mais altas foi altamente exagerada. Por exemplo, nesta projeção, a Groenlândia é mostrada maior que o tamanho do subcontinente da Índia. Além disso, Mercator não explicou o método usado para fazer essa projeção. Foi em 1599, quando Edward Wright produziu tabelas trigonométricas que possibilitaram que outras pessoas reproduzissem a projeção de Mercator.
Nas últimas partes do século 16, Amsterdã se tornou um grande centro para a publicação de atlas e mapas de parede, ambos os quais se tornaram muito populares, especialmente no século XVII. Mais tarde, a impressão de atlas e mapas de parede em diferentes escalas tornou-se bastante popular na França e na Inglaterra. Na França, o primeiro produtor de atlas foi Nicholas Sanson d'Ableville, que, no século XVII, fundou uma "dinastia de cartógrafos" que produzia mapas e atlas por mais de um século.
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A Grande Era dos Descobrimentos, assim, trouxe muitas mudanças no contorno do mundo e removeu muitos conceitos errôneos sobre a forma e o tamanho da Terra, sobre as dimensões dos continentes e países e, assim, o tema da geografia começou a crescer em linhas científicas. Consequentemente, muitas novas teorias sobre a origem da terra e os continentes e a relação homem-natureza foram defendidas.
A descoberta da cartografia clássica desempenhou um papel significativo na expansão européia do poder político e econômico nos séculos XV e XVI.
Poucos exploradores ou estudiosos europeus se consideravam geógrafos. Eles preferiram o termo Cosmografia (a ciência descritiva do globo e sua relação com o universo) que foi usada em vários tratados, frequentemente modelados nas obras de Strabo e Ptolomeu.
O Renascimento viu o renascimento de outro ramo da geografia antiga, o da descrição topográfica. O relato de viagens forneceu matéria-prima para obras enciclopédicas no mundo, ou em partes dele, frequentemente chamadas de Chorografias. Assim, a geografia foi definida como cosmografia, a ciência do globo, ou poderia ser a corografia, a ciência descritiva de regiões isoladas. A cosmografia envolveu a descrição do universo (cosmos) e incluiu as ciências modernas do meio ambiente, biologia, cartografia, geografia, geofísica e antropologia. A corografia (choros = lugar) descrevia lugares em geral e áreas maiores, enquanto a topografia se ocupava de lugares particulares em menor escala.
Antes de se tentar discutir o desenvolvimento de conceitos geográficos modernos, seria de grande utilidade descrever brevemente as explorações e descobertas feitas por Marco Polo, Colombo, Vasco da Gama e Capitão Cook.