Genecentros - Principais áreas de domesticação de plantas

Uma contribuição significativa para o conhecimento moderno dos principais centros de origem de plantas cultivadas foi feita por Vavilov (1949) - um biogeógrafo russo. Suas pesquisas, baseadas em investigações de campo e achados arqueológicos, indicam as principais áreas de domesticação de plantas e animais. Essas áreas formam a cultura principal de reprodução. Evidência acumulada desde o tempo de Vavilov sugeriu os seguintes oito principais genecentros. Um genecentro é um local geográfico de ancestrais selvagens das modernas plantas cultivadas (Fig. 2.4).

O Genecentro do Sudoeste Asiático se estende pela Ásia Menor, costa do Levante, Anatólia (Turquia), Palestina, Israel, Jordão, Líbano, Síria, Irã, Iraque, Afeganistão, Península Arábica, Egito, Chipre, Creta e Grécia. As evidências arqueológicas e paleobotânicas mostram que a domesticação de plantas no sudoeste da Ásia ocorreu entre 10000 BP e 8000 BP. Escavações em várias vilas neolíticas (Jericó, Ramad, Bethasaida, Haran) indicam que em 9000 as colheitas de cereais estavam sendo semeadas e colhidas.

Os cereais dominantes eram trigo e espinafre, espelta e cevada - todos os quais são membros da família das gramíneas (gramíneas). Os pulsos mais comuns que foram domesticados nesta região incluem lentilha (lens culinaris) e ervilhas (pisum sativum). Além disso, o grão de bico, a soja, o melão e vários vegetais também faziam parte da economia arável. O linho também foi domesticado nesta região, uma vez que também é encontrado depositado nos depósitos neolíticos.

Os especialistas da história da agricultura têm unanimidade de opinião sobre o sudoeste da Ásia como o mais antigo e genético centro do mundo. Eles também opinam que por volta de 10000 aC, as pessoas que dependiam da caça e coleta estavam colhendo cevada selvagem e trigo selvagem.

Cerca de 6000 aC, parece ter havido aldeias agrícolas e locais de acampamento nômades, provavelmente com comércio e outras concentrações neles. Estima-se que Ur, uma grande cidade da Mesopotâmia, cobrindo cerca de 50 acres (20 hectares) dentro de uma área cultivada, havia 10.000 animais confinados em currais e estábulos. A força de trabalho incluía gravadores de lojas, encarregados do trabalho, supervisores de colheita e trabalhadores (Fig.2.2).

Na primitiva fase dinástica da Suméria (3000 aC), a cevada era a principal cultura, mas trigo, linho, tâmaras, maçãs, ameixas, uvas e vegetais também eram cultivados. A terra costumava ser arada por equipes de bois e as colheitas eram colhidas com foice na primavera (Fig. 2.5).

O desenvolvimento da irrigação no vale do Nilo veio como um grande desenvolvimento agrícola. A irrigação deu mais estabilidade à economia agrário-pastoril do Egito. Existem amplas evidências que sugerem que a água do rio Nilo foi cuidadosamente controlada e que os canais de distribuição foram escavados para fornecer irrigação aos cultivos sempre que necessário.

Além da Palestina, Canaã, Suméria e Egito, há evidências que mostram o desenvolvimento de comunidades assentadas que vivem em aldeias na Anatólia (Turquia), Síria, vales do Tigre e Eufrates, e as montanhas Zagros do Iraque e do Irã. Essas comunidades da aldeia cultivavam trigo, cevada, linho, ervilha e lentilha por volta de 6000 aC. Posteriormente, o número de plantas domesticadas aumentou nessas áreas. Alguns dos vegetais importantes, como repolho, alho-poró, alface, cebola, alho e feijão também têm sua origem no Genecentro do Sudoeste Asiático.

De acordo com Zohary (1986), os ancestrais selvagens da maioria dessas culturas iniciais exibiram uma distribuição relativamente limitada. O trigo e o grão-de-bico selvagens são endêmicos no sudoeste da Ásia, enquanto o trigo, a cevada, a ervilhaca e as ervilhas têm uma distribuição mais ampla na região. Posteriormente, essas culturas foram difundidas na Europa e em outras partes da Ásia e do norte da África.

Os primeiros fazendeiros do sudoeste da Ásia tinham colhido facas, foices, covas de grãos, morteiros, pilões e pedras de moagem. Eles provavelmente também tinham varas de escavação e mais tarde enxadas primitivas, feitas a princípio de madeira e depois de pedras. A mudança mais importante foi a lenta adoção do arado puxado por bois.

Este arado inventado pelos sumérios e anatólios era feito de madeira chamada 'Ards', que fazia pouco mais do que arranhar a superfície da terra. Por volta de 4000 aC, este arado (Ard) foi difundido na Mesopotâmia e no vale do Nilo. No Egito, dispositivos de elevação de água como shaduf, roda d'água e carads foram iniciados por volta de 1000 aC. A partir daqui, esses desenvolvimentos tecnológicos se espalharam para as áreas vizinhas do leste e do oeste.

2. O Genecentro do Sudeste Asiático:

O Genecentro do Sudeste Asiático se espalhou pela Índia, Paquistão, Bangladesh, Sri Lanka, Mianmar (Birmânia), Tailândia, Laos, Camboja, Vietnã (Indochina), Malásia, Indonésia e Filipinas (Fig.2.4). Um grande número de plantas como o arroz (oryza sativa), cana-de-açúcar, legumes, palmeira, coco, bambu, taro, inhame, turian, frutas tropicais, manga e banana foram domesticadas nesta região. Além disso, pepino, berinjela, feijão-caupi também tiveram sua origem neste genecentro.

De acordo com Zohary e Hopf (1988), o arroz é um elemento do sudeste asiático, mas devido à facilidade com que seus parentes silvestres se hibridizam, o centro exato de sua domesticação ainda não foi determinado. As primeiras descobertas de arroz que podem ser positivamente identificadas como domesticadas são de locais na Índia e no Paquistão, datados de cerca de 4500 BP.

Na opinião de Sauer, o Genecentro do Sudeste Asiático é um dos mais antigos genecentros do mundo. As primeiras evidências arqueológicas disponíveis na Caverna Espiritual da Tailândia mostram que as leguminosas foram domesticadas nessa região por volta de 9000 aC (Fig.2.4). O sistema agrícola foi encontrado nos vales e nos deltas. Da Tailândia se espalhou para as ilhas da Malásia, Indonésia e Polinésia.

Muito pouco se sabe sobre a tecnologia e os métodos de cultivo no Genecentro do Sudeste Asiático. É provável que tenha sido primitiva, retransmitindo-se em machados de pedra, cavando varas e fogo. Além da cultura vegeta (proteção de plantas) e do cultivo das plantações, o povo do Sudeste Asiático dependia principalmente da caça, coleta e pesca de grande parte de seus suprimentos.

3. O Genecentro China-Japão:

A informação arqueológica sobre este genecentre é comparativamente escassa. Os primeiros agricultores conhecidos no norte da China viviam nas terras altas de Loess do Médio Hwang Ho e Wei Ho entre 6000 aC e 5000 aC. Estes agricultores domesticaram soja, kaoliang (sorgo), milho, milho, batata doce, cevada, amendoim, frutas e legumes.

O algodão, o tabaco, a cana-de-açúcar, o chá e a sericicultura (bicho-da-seda) foram as principais culturas comerciais (Fig. 2.6). Do planalto de Loess, a agricultura se estendia para a Manchúria, Coréia e Japão, no norte, e para o vale do Yangtze Kiang, no sul. Há razões para acreditar que na China, muito provavelmente, trigo, cevada, ovelha, cabra e gado foram adquiridos no sudoeste da Ásia, enquanto o feijão de soja, kaoliang, amora e porco foram localmente domesticados (Fig.2.6).

Também é mais provável que a prática de irrigação se espalhe para a China a partir da Babilônia. Os chineses são conhecidos por terem irrigado antes de 2200 aC. Os principais implementos foram cavar varas, enxadas, espadas e morteiros. O arado também foi adquirido do sudoeste da Ásia. Para a manutenção da fertilidade do solo, uma série de práticas foram adotadas na China em 5000 aC. O principal objetivo dos agricultores era mais provavelmente a conservação da umidade do que a irrigação.

4. O Genecentro da Ásia Central:

O Genecentro Central Asiático de Vavilov inclui a região que se estende sobre o Afeganistão, o Tadjiquistão, o Uzbequistão, o Cazaquistão, o Quirguizistão, o Turquemenistão e a área situada a oeste do Tien Shan. A leste do Mar Cáspio, no Turquemenistão, uma comunidade agrícola cresceu entre 4000 aC e 3000 aC.

Esses agricultores estavam fazendo o cultivo de culturas com a ajuda da irrigação. Eles adotaram a agricultura mista, baseada em uma combinação de culturas e gado que caracterizava a da Mesopotâmia. Ervilhas, linho, alfafa, amêndoa, noz, pistache, uva, melão, cenoura, cebola, alho, rabanete, espinafre, bagas e numerosas frutas foram domesticados neste genecentro (Fig.2.4).

5. O Mediterrâneo Genecentro:

O Mediterrâneo Genecentro se estende desde a península ibérica (Portugal e Espanha) no oeste até a Grécia no leste. Também inclui as faixas costeiras da África ao longo do Mar Mediterrâneo. Domesticação de plantas e animais neste genecentre ocorreu principalmente nas áreas costeiras da Espanha, França, Itália, Albânia, Bósnia, Sérvia, Croácia (Iugoslávia), Creta e Chipre (Fig.2.4).

Principalmente é o genecentro de aveia, linho, oliveira, figo, cipó, rutabaga, lupino, carvalho e lavanda. Por volta de 4000 aC, as colheitas da região do Mediterrâneo tiveram grande parte de suas colheitas distintas, por exemplo, a oliveira, a vinha e a figueira foram domesticadas nas partes orientais das terras do Mediterrâneo. Vegetais que têm sua origem neste genecentre são atrichokas, espargos, repolho, aipo, chicória, azeitona, agrião, endívia, alho-poró, alface, cebola, alho, pastinaca, ervilha e feijão.

6. O Genecentre Africano:

O vale do Nilo (Egito), sendo próximo do Genecentro do Sudoeste Asiático, derivou a agricultura desta região. As evidências arqueológicas obtidas no sítio de al-Fayyum (Bacia do Baixo Nilo) mostram que ovelhas, cabras e suínos e trigo cultivado, cevada, algodão e linho foram cultivados nesta região em 5000 aC.

O linho foi tecido em linho e algodão usado para a preparação de tecido. Neste clima seco, os silos das aldeias consistiam em covas revestidas com cestaria enrolada, e as colheitas eram colhidas com facas de colheita entalhadas com pedras afiadas. As comunidades agrícolas do Egito começaram a agricultura inicialmente acima das planícies de inundação, como no vale do rio Nilo, a inundação regular era o principal obstáculo.

Os agricultores egípcios também mantinham veados, gazelas, ovelhas, cabras e gado. As áreas mais úmidas foram exploradas por patos e gansos domesticados. Os pântanos, pântanos, terrenos baldios e restolho foram pastoreados por numerosos rebanhos de ovelhas de gado (preto, malhado e branco) com casacos kempy (grosseiros), cabras e porcos.

A origem da agricultura no sul do Saara ainda é motivo de controvérsia. Na Etiópia e na costa oeste da África, a cultura vegana provavelmente se desenvolveu ao longo das margens de florestas tropicais e terras de savana, onde o clima era quente e úmido. As principais plantas domesticadas na África tropical são inhame (indígenas da África Ocidental) e palmeiras de óleo. A África Ocidental, de fato, ainda permanece como uma das poucas áreas do mundo onde as plantações de raízes formam uma parte importante da economia agrícola. A África tropical é também o principal genecentro de sorgo, arroz africano, mamona, algodão, melancia, feijão-caupi, café, óleo de palma e kolanut.

7. O Genecentro Sul-Americano:

Este genecentro se estende pelo Peru, Brasil, Bolívia, Equador, Argentina e Chile. Supõe-se que, na América do Sul, a domesticação de plantas na forma de vegetaçào começou algumas vezes entre 7000 aC e 3000 aC. Aqui, as primeiras plantas domesticadas de espécies tuberosas, como a mandioca, a araruta, a avelã, a batata doce, a yautia, azeda, ulluco, ochira, feijão, tubérculo e abóbora foram propagadas vegetativamente. Estas espécies são ricas em amido. Mais tarde amendoim, amendoim e abacaxi também foram domesticados neste genecentre.

Na Bolívia, Chile, Equador e Peru, vegetais como feijão, batata, abóbora e tomate foram domesticados. O machado e as varas de escavação eram o principal equipamento das sociedades agrícolas pré-históricas da América do Sul. Cortar e queimar, irrigação, terraços e o uso de esterco de lhama para esterco eram praticados. O guanaco, ancestral de lhama e alpaca foi domesticado nesta região por volta de 2500 aC.

8. O Genecentro Centro-Americano:

Esse genecentro se espalha pela área do México, Guatemala, Costa Rica, Honduras, Nicarágua, El Salvador e Panamá. A evidência disponível parece indicar que, apesar da domesticação precoce de algumas plantas, a vida na aldeia não começou a se desenvolver nesta região até 3500 aC.

O processo de desenvolvimento agrícola foi, portanto, bastante lento, ocorrendo em centros amplamente dispersos. Milho (milho), cacau, tomate, abacate, batata, feijão, zapôta, abóbora e algodão foram domesticados nesta região. É também a pátria de pimenta vermelha, feijão, girassol e tabaco. Nesta região, a terra foi desmatada cortando e queimando e as sementes foram semeadas com a ajuda de varas de escavação endurecidas pelo fogo. As culturas foram armazenadas em covas ou celeiros.

Além dos genecentros discutidos, alguns dos especialistas consideram o vale do Indo como um genecentre separado (Fig.2.7). A planta mais importante domesticada no subcontinente indiano foi o arroz (oryza sativa), o alimento básico do sul da Ásia e do sudeste da Ásia. Cana-de-açúcar, variedades de legumes e manga também são nativas do subcontinente da Índia.

As escavações em Mohenjo-Daro e Harappa (vale do Indo), em Lothal, no Golfo de Cambay, fornecem evidências adequadas que mostram que os agricultores dessas regiões estavam usando tecnologia agrícola e pastoril sofisticada já em 3000 aC. Irrigação para as culturas também era uma prática comum em vários locais adequados do vale do Indo.

As comunidades primitivas do período neolítico domesticaram plantas para alimentos, legumes, tubérculos, frutas, fibras e culturas de luxo. Uma classificação das plantas cultivadas nas primeiras partes da história humana foi dada na Tabela 2.2.

Como discutido nos parágrafos anteriores, a entrada da humanidade da caça e da cultura para a agricultura não foi radical, mas gradual e evolutiva. A Figura 2.8 mostra os estágios evolutivos do desenvolvimento cultural do homem durante o período paleolítico até a Idade do Bronze, enquanto a Tabela 2.3 dá uma idéia sobre o tipo de economia e cultura desses períodos.