Efeitos dos pesticidas no meio ambiente

Discurso sobre os efeitos dos pesticidas em nosso meio ambiente

Os pesticidas têm desempenhado um papel significativo no aumento da produção agrícola em países subdesenvolvidos e em desenvolvimento nas últimas décadas. Juntamente com fertilizantes químicos, variedades de culturas de alto rendimento e práticas agrícolas intensivas, os pesticidas formaram uma das fundações da chamada revolução verde.

Desde que o DDT inaugurou a era dos pesticidas sintéticos, os países subdesenvolvidos têm sido um mercado lucrativo para os pesticidas. Compram produtos químicos para fins de saúde pública, como a redução do mosquito no controle da malária, e para a agricultura, especialmente em grandes plantações que produzem culturas de exportação como banana, café, algodão, cacau, coco, abacaxi, dendê e cana-de-açúcar.

Existem quatro grupos envolvidos nas relações com pesticidas. Primeiro, os agricultores querem cultivar o máximo de comida possível para ganhar a vida. Segundo, os fabricantes de pesticidas querem vender pesticidas em grandes quantidades e obter enormes lucros.

Terceiro, as agências governamentais têm a responsabilidade de regular e controlar produtos químicos perigosos. Em quarto lugar, os consumidores querem uma oferta abundante de alimentos a preços razoáveis, mas querem evitar a poluição ambiental que põe em perigo sua saúde.

Muitos dos pesticidas exportados para países subdesenvolvidos foram proibidos ou restritos por razões de saúde e ambientais em países onde são fabricados. Produtos como o DDT, o clordano e o heptacloro, proibidos para uso agrícola na maioria dos países industrializados, ainda são comumente usados ​​em países subdesenvolvidos.

Os pesticidas são poluentes quase onipresentes. Por definição, eles são biocidas, compostos destinados a serem letais para seus alvos. Infelizmente, apenas um punhado restringe seus efeitos tóxicos à praga alvo. A maioria faz a sua presença ser sentida através de um amplo espectro, causando danos incidentais generalizados a diversos animais selvagens, plantas, solo e organismos aquáticos.

Até mesmo pesticidas aplicados com cuidado podem se dissipar no ar como vapor, no escoamento de água ou no solo através da lixiviação para o lençol freático abaixo. A contaminação por pesticidas de fontes de água subterrânea tornou-se cada vez mais comum nos últimos anos, colocando em risco o abastecimento de água local e poluindo os sistemas aquáticos em muitas nações. O herbicida atrazina, um dos pesticidas mais usados, é agora também um dos contaminantes da água mais comuns.

Contaminantes de pesticidas afetam a vida selvagem direta e indiretamente. O envenenamento de abelhas e outros polinizadores, de aves que se alimentam de sementes contaminadas e de aves de rapina e mamíferos que se alimentam de roedores contaminados foi copiosamente documentado ao longo dos anos. A eliminação por atacado de insetos úteis e microrganismos que constroem a nutrição do solo e da planta às vezes ocorre, essencialmente esterilizando o solo.

Muitos pesticidas modernos são particularmente tóxicos para insetos, plâncton, crustáceos e peixes que habitam a água. Baixos níveis de atrazina em riachos, lagoas e estuários podem prejudicar ecossistemas inteiros, inibindo o crescimento de algas e plâncton e afetando a dieta e a reprodução de peixes e outros organismos.

Um efeito menos óbvio, mas potencialmente devastador, envolve a capacidade dos pesticidas de interferir nos sistemas endócrino e imunológico dos animais, incluindo os humanos. O sistema endócrino regula a produção e a função dos hormônios que controlam tudo, desde a reprodução até o desenvolvimento dos jovens.

A quantidade de pesticida necessária para desencadear o dano pode ser pequena. Mas os principais cientistas temem que os atuais níveis de contaminação representem um risco iminente para a população e algumas espécies de animais selvagens.

Os efeitos tóxicos podem ser agravados pela persistência de um pesticida. Compostos como DDT e dieldrin podem permanecer no ambiente por décadas, e mesmo onde o DDT é proibido há anos, os resíduos ainda precisam desaparecer.

Muitos países subdesenvolvidos ainda fazem uso liberal desse e de outros produtos químicos tenazes. Embora classes mais recentes de pesticidas, como organofosforados e carbonatos, geralmente quebrem mais rápido que o DDT e seus parentes, eles tendem a ser mais tóxicos para organismos não-alvo.

Alguns pesticidas se acumulam no tecido dos organismos expostos, estendendo seu potencial destrutivo para muito além da fazenda. Os animais mais ricos na cadeia alimentar, incluindo os humanos, estão frequentemente em maior risco. Isso ficou evidente nas décadas de 1970 e 1980, quando populações de pássaros predatórios, como águias e falcões-peregrinos, diminuíram devido ao amplo uso de organoclorados.

Às vezes, os pesticidas podem prejudicar ou matar as espécies úteis de insetos. Além disso, quando os insetos nocivos são mortos, altera os ciclos de vida de muitos insetos úteis, que completam seu ciclo de vida comendo esses insetos nocivos.

Além disso, o uso de um pesticida específico por mais tempo afeta a capacidade de resistência de muitos insetos. Tais insetos mostram um aumento acentuado na resistência contra pesticidas específicos e, portanto, não são de todo prejudicados pela aplicação destes.

A ameaça que os pesticidas representam para a saúde humana é particularmente potente nos países subdesenvolvidos, onde ocorre a exposição mais séria. De fato, o envenenamento por pesticidas é desconcertantemente comum nesses países, representando um grande risco ocupacional para os agricultores e suas famílias.

Os trabalhadores das plantações e os agricultores que cultivam culturas de rendimento são mais propensos a sofrer de exposição a pesticidas. Em um incidente trágico em particular na Costa Rica, cerca de 1.500 homens trabalhando em plantações de banana se tornaram estéreis na década de 1970 após contato repetido com o pesticida dibromocloropropano, um potente matador de nematoides.

A alta incidência de problemas de saúde relacionados a pesticidas em países subdesenvolvidos decorre em grande parte de práticas inadequadas de manejo, aplicação e armazenamento. Três quartos de todos os pesticidas são aplicados manualmente ou por trator com o operador por perto. Embora muitos pesticidas sejam facilmente absorvidos através da pele ou do pulmão, o uso de equipamentos de proteção é raro, especialmente nas condições quentes e úmidas da Ásia.

Certos pesticidas que não se desintegram por muito tempo entram no corpo humano através da cadeia alimentar. Esses pesticidas se acumulam no corpo humano à medida que se dissolvem facilmente nas gorduras do corpo.

Com pouco acesso a água corrente, muitos trabalhadores afetados por pesticidas são incapazes de limpar. Roupas revestidas com pesticidas entram na casa e contaminam outros membros da família. Para piorar a situação, os donas de casa costumam reciclar embalagens de pesticidas para armazenar água potável e alimentos. As crianças são particularmente suscetíveis aos pesticidas, alguns dos quais acredita-se que prejudicam as funções cerebrais. Além disso, as crianças brincam ou trabalham em campos tratados com pesticidas.

Há evidências substanciais de que os pesticidas podem causar problemas crônicos de saúde, como câncer e outras disfunções sistemáticas. Muitos pesticidas podem suprimir o sistema imunológico humano, tornando as pessoas expostas particularmente crianças desnutridas e jovens vulneráveis ​​a agentes infecciosos.

Além disso, alguns compostos, mesmo em doses baixas, perturbam as funções endócrinas humanas. Estes efeitos não se limitam apenas aos trabalhadores agrícolas. Resíduos na comida e na água estendem a esfera de possível influência dos pesticidas a uma população muito maior.

O consumo de pesticidas é distribuído de forma desigual em diferentes tipos de culturas na Índia e no mundo. 27% do total de pesticidas utilizados no mundo vai para frutas e legumes. Isto é seguido por algodão (24%) e arroz (17%). O cenário do consumo de pesticidas na Índia é bem diferente. Frutas e legumes recebem apenas 11%. Algodão consome 40 por cento do total de pesticidas no país.