Agricultura Sustentável: Notas de Estudo

A agricultura mudou dramaticamente, especialmente desde o final da Segunda Guerra Mundial (1939-1945). A produtividade de alimentos e fibras aumentou devido a novas tecnologias, mecanização, aumento do uso de produtos químicos, especialização e políticas governamentais que favoreceram a maximização da produção. Mas essas mudanças trouxeram riscos proeminentes, como o esgotamento do solo, a contaminação do lençol freático, o declínio das propriedades familiares, a negligência contínua das condições de vida e trabalho dos trabalhadores rurais, o aumento dos custos de produção e a desintegração das condições econômicas e sociais nas comunidades rurais.

Um crescente movimento surgiu desde a década de 1980 para questionar o papel do estabelecimento agrícola na promoção de práticas que contribuem para esses problemas sociais. Os ambientalistas já perceberam a causa e conseqüência da industrialização nos setores agrícolas e propuseram a agricultura sustentável.

A sustentabilidade dos sistemas agrícolas é hoje uma preocupação global e muitas definições de agricultura sustentável estão disponíveis. Os cinco principais componentes dessas definições são: produção de alimentos e fibras suficientes para atender às crescentes necessidades das pessoas, conservação dos recursos naturais, manutenção da qualidade do meio ambiente, alcance da comunidade e equidade de gênero e prevenção de desequilíbrios regionais.

A agricultura sustentável, de uma maneira simples, é “capaz de manter indefinidamente a produtividade e a utilidade para a sociedade”. Em outras palavras, é conservador de recursos, socialmente favorável, comercialmente competitivo e ambientalmente correto. Segundo a lei, o termo agricultura sustentável significa um sistema integrado de práticas de produção vegetal e animal com uma aplicação específica do local e tal sistema a longo prazo satisfaz as necessidades alimentares e de fibras humanas, aumenta a qualidade ambiental e a base de recursos naturais sobre a qual o depende da economia agrícola, faz o uso mais eficiente dos recursos não renováveis ​​e dos recursos da fazenda e integra, quando apropriado, ciclos e controles biológicos naturais, sustenta a viabilidade econômica das operações agrícolas e melhora a qualidade de vida dos agricultores e da sociedade como um todo .

Portanto, a agricultura sustentável não significa um retorno aos agricultores de baixa produtividade ou pobres que caracterizaram o século XIX. Em vez disso, a sustentabilidade se baseia nas conquistas agrícolas atuais, adotando uma abordagem sofisticada que pode manter altos rendimentos e lucros agrícolas sem prejudicar os recursos dos quais a agricultura depende.

Agricultura sustentável refere-se à capacidade de uma terra para produzir alimentos perpetuamente. Envolve duas questões-chave: efeitos a longo prazo de várias práticas nas propriedades e processos do solo, essenciais para a produtividade das culturas e a disponibilidade de insumos a longo prazo. A agricultura sustentável integra três objetivos principais: saúde ambiental, rentabilidade econômica e equidade socioeconômica. Uma variedade de filosofias, políticas e práticas contribuíram para essas metas. Pessoas de diferentes capacidades, de agricultores a consumidores, compartilharam essa visão e contribuíram para isso.

A sustentabilidade baseia-se no princípio de que devemos atender às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas próprias necessidades. Portanto, a administração dos recursos naturais e humanos é de primordial importância. A administração de recursos humanos inclui a consideração de responsabilidades sociais, como condições de trabalho e de vida dos trabalhadores, as necessidades das comunidades rurais e a saúde e segurança do consumidor, tanto no presente como no futuro.

A administração da terra e dos recursos naturais envolve a manutenção ou o aprimoramento dessa base vital de recursos a longo prazo. Uma abordagem de sistemas é necessária para entender e alcançar a sustentabilidade. Ele nos fornece as ferramentas para explorar as interconexões entre a agricultura e outros aspectos do nosso meio ambiente. Isso requer não apenas a entrada de pesquisadores de várias disciplinas, mas também agricultores, trabalhadores rurais, consumidores, formuladores de políticas e outros.

Portanto, a agricultura sustentável atende a muitas preocupações ambientais e sociais e oferece oportunidades inovadoras e economicamente viáveis ​​para produtores, trabalhadores, consumidores, formuladores de políticas e muitos outros em todo o sistema alimentar. A chave para reduzir a fome mundial, a pobreza e os efeitos ambientais prejudiciais da agricultura industrializada e tradicional é desenvolver uma variedade de sistemas de agricultura sustentável.

Cada região possui um conjunto único de agroecossistemas que resultam de variações locais no clima, no solo, na relação econômica, na estrutura social e na história. Tendo isto em vista, as práticas agrícolas sustentáveis ​​devem ser concebidas e implementadas em diferentes regiões ecológicas de qualquer país.

Na agricultura sustentável, o solo é visto como um meio frágil e vivo que deve ser protegido e estimulado para garantir sua produtividade e estabilidade a longo prazo. Além disso, reconhece que um solo “saudável” é um componente chave, pois é a base para a produção de plantas de culturas saudáveis, com ótimo vigor e menos suscetíveis a pragas. Métodos como culturas de cobertura, compostos e / ou adubos, reduzindo a lavoura, evitando o tráfego em solos úmidos e mantendo a cobertura do solo com plantas e / ou coberturas, se seguidos, protegem e aumentam a produtividade do solo.

A terra requer reabastecimento de tempos em tempos, sem a qual a terra sofreria com o esgotamento de nutrientes e se tornaria inutilizável para novas lavouras. A agricultura sustentável depende da reposição do solo, minimizando o uso de recursos não renováveis, como o gás natural na conversão do nitrogênio atmosférico em fertilizantes sintéticos ou minérios como o fosfato. A precipitação é um componente importante; Em algumas áreas, chuvas suficientes estão disponíveis para o crescimento das culturas, enquanto muitas áreas requerem irrigação. Nessas áreas, os sistemas de irrigação devem ser sustentáveis, administrados adequadamente para evitar o acúmulo de sal e usar a água da fonte racionalmente.

A agricultura sustentável permite o cultivo e a criação de gado com base em fertilizantes orgânicos, conservação do solo e da água, controle biológico de pragas e uso mínimo de energia de combustível fóssil não renovável. Ele fala sobre a capacidade de uma fazenda de continuar a produção indefinidamente com um mínimo de insumos externos. As culturas dependem dos nutrientes do solo, do ar, da água e da luz solar para produzir os alimentos que os seres humanos precisam para viver.

Quando os agricultores colhem as plantações, eles pegam o que as plantações produziram com os recursos disponíveis para eles. Esses recursos devem ser reabastecidos para permitir que o ciclo de produção continue. Caso contrário, os recursos estariam esgotados e a terra ficaria inutilizável para novas lavouras. Embora recursos como o sol, o ar e a chuva estejam geralmente disponíveis na maioria das localizações geográficas, os nutrientes no solo são facilmente esgotados.

A adição de insumos não agrícolas, como fertilizantes para usinas ou derivados de petróleo para operar máquinas, reduz a sustentabilidade devido à dependência de recursos não renováveis. Quanto menos insumos externos a fazenda precisar para manter os níveis de produção, maior será sua sustentabilidade. Nutrientes no solo podem ser reabastecidos através da reciclagem de resíduos de culturas e esterco de gado com seus nutrientes no solo. Trabalho de animais ou agricultores é outra forma de reciclagem de energia, se eles são alimentados com os alimentos cultivados e colhidos da fazenda.

Do ponto de vista ambiental, dada a oferta finita de recursos naturais, a agricultura que é ineficiente e baixa na escala de sustentabilidade acabará por exaurir os recursos disponíveis, ou a capacidade de adquiri-los, e deixará de ser viável como método de cultivo. Também gerará externalidade negativa, um termo econômico para subprodutos da produção, como poluição, custos financeiros e de produção. A agricultura que depende principalmente de insumos, extraídos da crosta terrestre ou produzidos pela sociedade, contribui para o esgotamento e a degradação do meio ambiente.

Em um contexto econômico, a fazenda deve gerar receita para adquirir coisas que não podem ser produzidas diretamente. A forma como as culturas são vendidas deve ser contabilizada na equação de sustentabilidade. Alimentos frescos vendidos de um estande agrícola exigem pouca energia adicional, além do cultivo e da colheita, embora o custo do transporte dos consumidores até o local seja incluído.

Os alimentos que são embalados e vendidos em um local remoto, como o mercado de agricultores, implicam em um maior custo de energia para materiais, mão de obra, transporte e assim por diante. Um sistema econômico mais complexo, no qual o produtor agrícola é apenas o primeiro elo de uma longa cadeia de processadores e manipuladores, leva a maiores custos e maior dependência do uso de recursos externos. Tal sistema é vulnerável a flutuações nos preços de materiais externos importados.

O desenvolvimento sustentável requer uma variedade de abordagens. Estratégias específicas devem levar em consideração aspectos como topografia, características do solo, clima, pragas, disponibilidade local de insumos e as metas individuais do produtor. Apesar da natureza específica e individual da agricultura sustentável, diversos princípios gerais podem ser aplicados para ajudar os produtores a selecionar práticas de manejo apropriadas, como a seleção de espécies e variedades que sejam adequadas ao local e às condições da fazenda e à diversificação de culturas. e práticas culturais para melhorar a estabilidade biológica e econômica da fazenda, e gerenciar o solo para melhorar e proteger a qualidade do solo.

A gestão ambiental sustentável na agricultura garante um equilíbrio entre a produtividade agrícola ótima e a renovação dos recursos naturais. Isso só é possível se os princípios pragmáticos da ecologia forem devidamente respeitados nas atividades de planejamento, manejo e desenvolvimento na agricultura, dando o devido cuidado às necessidades agroquímicas e socioeconômicas.

Práticas agrícolas sustentáveis ​​incluem:

1. Rotações de culturas que mitigam ervas daninhas, doenças, insetos e outros problemas de pragas; fornecer fontes alternativas de nitrogênio no solo; reduzir a erosão do solo; e reduzir o risco de contaminação da água por produtos químicos agrícolas.

2. Estratégias de controle de pragas que não são prejudiciais aos sistemas naturais, agricultores, vizinhos ou consumidores. Isso inclui técnicas integradas de manejo de pragas que reduzem a necessidade de pesticidas por práticas como o escotismo, o uso de cultivares resistentes, o tempo de plantio e os controles biológicos de pragas.

3. Maior controle mecânico / biológico de plantas daninhas; mais práticas de conservação do solo e da água; e uso estratégico de adubos animais e verdes.

4. Uso de insumos naturais ou sintéticos de uma maneira que não represente risco significativo para o homem, os animais ou o meio ambiente.

A agricultura sustentável é um modelo de organização social e econômica baseado na visão de desenvolvimento equitativa e participativa que reconhece o meio ambiente e os recursos naturais como a base da atividade econômica. A agricultura é sustentável quando é ecologicamente correta, economicamente viável, socialmente justa, culturalmente apropriada e baseada em uma abordagem científica holística.

Preserva a biodiversidade, mantém a fertilidade do solo e a pureza da água, conserva e melhora as qualidades químicas, físicas e biológicas do solo, recicla os recursos naturais e conserva energia. Produz diversas formas de alimentos de alta qualidade, fibras e medicamentos.

Utiliza recursos renováveis ​​disponíveis localmente, tecnologias apropriadas e acessíveis e minimiza o uso de insumos externos e adquiridos, aumentando assim a independência local e a auto-suficiência e assegurando uma fonte de renda estável para a família e os pequenos agricultores e comunidades rurais dos camponeses.

Isso permite que mais pessoas permaneçam na terra, fortalece as comunidades rurais e integra os seres humanos ao meio ambiente. A agricultura sustentável respeita os princípios ecológicos da diversidade e da interdependência e usa os insights da ciência moderna para melhorar em vez de deslocar a sabedoria tradicional acumulada ao longo dos séculos por inúmeros agricultores em todo o mundo.

Não se refere a um conjunto prescrito de práticas. Em vez disso, desafia os produtores a pensar sobre as implicações de longo prazo das práticas e as amplas interações e dinâmicas dos sistemas agrícolas. Também convida os consumidores a se envolverem mais na agricultura, aprendendo mais sobre o assunto e tornando-se participantes ativos em seus sistemas alimentares.

Finalmente, trata-se de uma abordagem de sistemas inteiros para a produção de alimentos, rações e outras fibras que equilibram a solidez ambiental, a eqüidade social e a viabilidade econômica entre todos os setores do público, incluindo povos internacionais e intergeracionais. Inerente a essa definição está a ideia de que a sustentabilidade deve ser estendida não apenas globalmente, mas indefinidamente no tempo, e para todos os organismos vivos, inclusive os humanos.

Portanto, os agroecossistemas sustentáveis ​​mantêm sua base de recursos naturais, dependem de insumos artificiais mínimos de fora do sistema agrícola, gerenciam pragas e doenças através de mecanismos de regulação interna e se recuperam dos distúrbios causados ​​pelo cultivo e colheita. Tendo em vista os muitos efeitos negativos da agricultura moderna, que têm conseqüências de longo alcance sobre o meio ambiente, a agricultura sustentável tornou-se um componente integral de muitos esforços de pesquisa sobre agricultura, comerciais e sem fins lucrativos.

O conceito de agricultura sustentável é uma grande ameaça para as pessoas envolvidas no agronegócio e para os agricultores bem-sucedidos com grandes investimentos na agricultura industrializada, e para os agricultores especializados que não querem aprender a arte exigente de se alimentar de maneira sustentável. Além disso, ele pode receber resistência de muitos consumidores relutantes ou incapazes de pagar preços mais altos pelos alimentos, porque a contabilização total dos custos incluiria os custos ambientais e de saúde prejudiciais da agricultura nos preços de mercado dos alimentos.

Apesar dessas dificuldades, os ambientalistas acreditam que a mudança da agricultura moderna para a agricultura sustentável poderia ocorrer nos próximos 30 a 50 anos, instituindo várias políticas com alguns subsídios e isenções fiscais.