Desenvolvimentos recentes na geografia da população

O desenvolvimento da geografia populacional, no entanto, não foi tão rápido quanto se poderia esperar na década de meados dos anos sessenta até meados dos anos setenta. Nenhuma adição adicional aos manuais existentes sobre a subdisciplina ocorreu durante o período. O resultado da pesquisa também não foi tão focado ou tão inovador quanto em alguns outros aspectos da geografia, em parte porque o impulso estava em áreas algo periféricas à geografia populacional (Clarke, 1977: 137). Embora houvesse estudos sobre a relação dos fenómenos populacionais com o desenvolvimento social ou econômico, grande parte dos trabalhos continuava a ser de natureza descritiva.

Da mesma forma, embora a fertilidade e a mortalidade tenham atraído a atenção dos geógrafos populacionais, a análise de migração envolveu os geógrafos da população durante a maior parte das décadas de 1960 e 1970. De muitos trabalhos sobre migração que apareceram durante o período, pode-se mencionar o People on the Move, que é uma coleção de 23 artigos de Kosinski e Prothero em 1975.

Um clássico trabalho sobre migração, abordou temas tão abrangentes como referencial teórico e tipologia de migração, problemas de dados de migração, estudos empíricos e comparativos de migração interna, questões relacionadas com diferentes grupos de migração etc. Indubitavelmente, o aspecto da geografia populacional, que mais se desenvolveu nas primeiras décadas, foi a análise da migração - uma questão que nunca atraiu os demógrafos da mesma forma que a fertilidade, a nupcialidade e a mortalidade.

O principal impulso na análise de migração por geógrafos ganhou novo ímpeto na rápida urbanização mundial, particularmente nas partes menos desenvolvidas do mundo. A redistribuição populacional e as políticas governamentais relacionadas a ele aumentaram a atenção dos geógrafos.

Um desenvolvimento notável na subdisciplina foi um afastamento de padrões meramente populacionais para o estudo de processos, especialmente migração. Houve uma mudança da explicação macro analítica da física social para a explicação microanalítica do behaviorismo, embora a primeira não tenha sido completamente abandonada (Clarke, 1979: 263).

A preocupação dos geógrafos populacionais com a distribuição e composição da chamada "orientação tradicional de padrões" na geografia populacional atraiu críticas severas de alguns geógrafos no final da década de 1970. A publicação de dois livros, a saber, Population Analysis in Geography, de Woods, em 1979, e A Population Geography, de Jones, em 1981, iniciou uma discussão sobre a necessidade de reorganizar a ênfase na geografia populacional. Woods e Jones enfatizaram que a população deve refletir a orientação do processo, de acordo com as tendências atuais da geografia, com ênfase na dinâmica populacional.

Woods mais tarde sugeriu que o papel dos geógrafos populacionais é “não descrever a geografia da população enfatizando sua distribuição, mas empregar sua perspectiva espacial na análise das estruturas demográficas” (Woods, 1984: 247). Criticando a definição ampla, que torna a geografia populacional idêntica à geografia humana, Woods sugeriu que os geógrafos populacionais deveriam redefinir o núcleo da subdisciplina e dominar as técnicas modernas. Ele sugeriu que as variações espaciais na mortalidade, fertilidade e migração, juntamente com as da distribuição da população, deveriam formar as áreas centrais da sub-disciplina.

O período que se seguiu testemunhou uma reordenação da ênfase e contribuições significativas resultantes de geógrafos populacionais nas áreas de modelagem e estimativa, pesquisa orientada por políticas projetada para avaliar o impacto de programas populacionais e causas de mudanças demográficas de longo prazo (Woods, 1984: 248 ). A geografia populacional, assim, tornou-se fortemente demográfica e moveu-se na direção de ser redefinida como demografia espacial (Findlay, 1991: 64).