Domesticação de Animais para Agricultura

O método real pelo qual os animais foram deliberadamente feitos para atender às necessidades humanas pode ser declarado apenas em termos de conjecturas razoáveis. Muitos pré-historiadores acreditam agora que o homem vivia em uma relação simbiótica com o pastoreio de animais na era do Pleistoceno. Eles também opinam que a transição para a "domesticação" ocorreu em várias partes do mundo. Alguns dos especialistas sugerem que os ancestrais de chifres selvagens do gado moderno, chamados "Auroch", foram domados pelo homem neolítico.

Muitos antropólogos acreditam que os animais não foram inicialmente domesticados por razões econômicas. Sauer (1952) sugeriu uma base cerimonial ou religiosa para a domesticação, enquanto outros consideram que a fera engordou no restolho dos primeiros lotes de grãos e na casca descartada, e tornou-se cada vez mais dependente da atividade agrícola do homem.

Para alguns outros pastores surgiram da caça e especialmente da captura de animais jovens que foram levados para a rocha, vales fechados ou oásis no deserto, onde a fuga era impossível. Há uma ideia generalizada e compreensível de que os caçadores matavam animais adultos, levavam seus filhotes para seus habitats, onde as crianças e as mulheres gostavam de brincar com elas, em vez de matá-las. Algumas das mulheres tribais de Tukano, Parakana, Kareen, Akrora e Kayapo da América tropical, e Dayak (Kalimantan), Kedang (Papua), Tsembaga (Papua Nova Guiné) e tribos polinésias ainda cuidam de animais que perderam suas mães.

A propensão de mulheres e crianças de manter animais de estimação tem sido sugerida como o estímulo mais provável para a domesticação. De fato, a captura infantil é o modo mais direto e eficiente de domar os animais selvagens. Darwin observou que os povos primitivos em todas as partes do mundo conseguiram facilmente domar e criar animais selvagens, e isso fornece evidências indiretas. No entanto, Sauer relata que ainda existem algumas tribos na América tropical e no sudeste da Ásia cujas mulheres amamentam filhotes, cordeiros, porcos e crianças.

A domesticação de uma forma de mamífero facilitaria a domesticação de outros animais lactantes que substituíssem o enfermeiro humano. Desta maneira, Reed (1964) sugere que uma vez que ovelhas e cabras tivessem sido domesticadas, o leite estaria disponível para bezerros e potros órfãos, possibilitando assim a domesticação de espécies maiores.

Os dados arqueológicos relativos à domesticação foram limitados e difíceis de interpretar. As evidências diretas e indiretas disponíveis de sítios arqueológicos são limitadas para uma generalização de som. As evidências indiretas, como esterco animal e cinzas de fogo, podem ocasionalmente esclarecer a questão da domesticação de animais. Os antropólogos estão chegando a um acordo de que a iniciação e domesticação neolítica e a subsequente revolução da produção de alimentos acrescentaram uma nova dimensão à existência biológica e cultural do homem, e foi um prelúdio necessário para a civilização urbana.

Presumivelmente, o homem reconheceu que alguns animais e plantas eram mais úteis do que outros como fontes de alimento. Além disso, era preferível garantir um suprimento de alimento proximal adequado, em vez de ter que se engajar em caça de forrageamento relativamente aleatória. Tradicionalmente, como as plantas, o sudoeste da Ásia tem sido considerado como a região em que os animais foram domesticados em primeiro lugar no mundo. Na opinião de Harlan (1986) a domesticação de animais ocorreu em outros genecentros também em diferentes épocas do período neolítico.

O animal mais velho de status doméstico para o qual há evidências reais parece ser cachorro. O ancestral do cão foi o lobo que originou cerca de 10000 BP no sudoeste da Ásia. Ao contrário disso, há alguns especialistas que opinam que a ovelha foi a primeira a ser domesticada. A ovelha que desceu da ovelha selvagem (ovis orientalis) foi encontrada nas montanhas do Iraque, Irã e Turquia. Acredita-se que a ovelha foi domesticada em torno de 12000-9000 BP em Zauri Chemi no Iraque (Fig.2.9).

Neste local, aproximadamente 60 por cento dos ossos das ovelhas eram de um ano. Algum tempo depois, por volta de 9000 da BP, cabra doméstica, o descendente de caprahircusaegagrus também foi encontrado na mesma região. A cabra parece ter sido o primeiro animal doméstico a se disseminar na Mesopotâmia, Eygpt, África, Ásia e Europa. Cerca de 7000 BP, o porco doméstico foi introduzido em Jarmo (Mesopotâmia).

O aparecimento de gado doméstico de acordo com a evidência arqueológica ocorreu em torno de 8.000 BP em Tepe-Sabz no sul do Irã e Bananhill no Iraque. Neste período, os chifres de boi eram geralmente usados ​​em Catal-Huyuk (centro da Turquia) em santuários religiosos, pois ainda não há evidências que mostrem que eles foram obtidos de animais domésticos (Figs. 2.9-2.11).

O cavalo parece ter sido domesticado na Rússia e na Ásia Central por volta de 6000 BP e evidências fragmentárias sugerem que foi nessa época que o camelo foi domesticado na Arábia. O burro ou burro parece ter se originado no Egito em torno de 5000 BP. Os quatro principais animais de alimento, juntamente com trigo e cevada, formaram o complexo econômico básico do Sudoeste Asiático.

Em cerca de 3000 BP, o búfalo e o frango foram domesticados no sul da Ásia. A rena e o iaque foram domados no norte e leste das Terras Altas de Altai em cerca de 3000 BP. Os animais de transporte parecem ter sido domesticados geralmente depois de animais de comida. Zebu, parecido com o boi, foi domesticado no vale do Indo e no Irã por volta de 5000 da BP. Na América do Sul, o lhama, a alpaca e a cobaia foram domados, enquanto a ave da Turquia foi domesticada no México e na América Central.

Os cães provavelmente acompanhavam os caçadores e os ajudavam na caça de animais selvagens e bestas. Há razões para acreditar que os cães também guardavam o assentamento humano e os locais de acampamento e, ao mesmo tempo, eram comidos pelos homens. Ovelhas e cabras também foram comidas nos estágios iniciais da domesticação. Mas, mais tarde, as quantidades de produção de leite e lã tornaram o homem consciente de seu valor econômico e foram poupados de serem mortos.

Em suma, o bem documentado e mais extenso centro de domesticação de animais foi o crescente fértil do Sudoeste Asiático que se estende do Irã à Jordânia e à Palestina. Foi o centro de domesticação de animais de rebanho (ovinos, caprinos, bovinos e suínos) em associação de criação de sementes.

Em áreas periféricas ao Oriente Próximo (Sudoeste Asiático), o gado zebu e o burro foram domesticados. Do sudoeste da Ásia, esses animais foram difundidos e dispersos para outras partes do mundo antigo (Fig. 2.11). As regiões de origem e as datas aproximadas para alguns dos animais domésticos mais comuns foram dadas na Tabela 2.4.