Posidonius: Biografia de Posidonius
Posidonius foi um importante historiador e geógrafo grego que viveu pouco antes do tempo de Cristo.
Suas duas importantes contribuições para a geografia são bem conhecidas; dos quais, um, uma ideia errada persistiu por séculos, e o outro, uma idéia correta que foi negligenciada. Ele calculou a circunferência da Terra e chegou a uma figura muito menor do que a de Eratóstenes.
Ele observou a altura acima do horizonte de Canopus (uma estrela de primeira magnitude) em Rodes e Alexandria, que ele supunha estar no mesmo meridiano. Ele então calculou a distância entre eles com base no tempo médio de navegação dos navios. A figura que ele chegou para a circunferência da terra era de 18.000 milhas.
Ele também superestimou muito o oeste até a distância leste da parte mais ocidental da Europa até o extremo leste do ekumene (mundo habitável), então pensado para ser ocupado pela Índia. Ele declarou, portanto, que um navio navegando para o oeste através do Atlântico a partir da Europa Ocidental alcançaria a costa leste da Índia depois de uma viagem de apenas 7.000 milhas. Foi essa estimativa com base na qual Colombo argumentou perante os estudiosos da corte espanhola que ele poderia navegar para o oeste da Índia.
Posidônio, no entanto, estava certo sobre outro assunto. Ele se recusou a seguir Aristóteles ao acreditar que a parte equatorial da zona tórrida era inabitável por causa do calor. A temperatura mais alta e os desertos mais secos, ele insistiu, estavam localizados na zona de temperatura perto dos trópicos, e as temperaturas próximas ao equador eram muito menos extremas.
Chegou à conclusão - surpreendente no século I aC - em bases puramente teóricas, pois não tinha acesso a relatórios confiáveis de quem havia cruzado o Saara, incluindo a viagem de Hanno ao longo da costa oeste de Afegan.
O sol, ele apontou, faz uma pausa mais longa perto dos trópicos e está no alto por um tempo muito mais curto no equador. O ponto interessante é que a estimativa incorreta de Posidonius da circunferência da terra foi amplamente aceita por aqueles que o seguiram, enquanto sua crença correta sobre a habitabilidade das regiões equatoriais foi negligenciada.
O ortográfico e o estereográfico são as duas importantes projeções projetadas por ele. Essas projeções mostram um hemisfério, não o ouvido inteiro.
