O movimento da história do meio ambiente na América

O Movimento História do Meio Ambiente na América!

À medida que os perigos ambientais da industrialização se tornaram evidentes no século XIX, a popularidade da escrita natural e da história natural cresceu na América e na Europa. Houve casos de preservação da natureza na costa leste durante os primeiros anos da colonização européia. Por exemplo, William Penn havia decretado na fundação da Pensilvânia, no final do século XVII, que os colonos deixavam um acre de árvores para cada cinco acres limpos. Mas a maioria dos colonos via a selva como uma ameaça e como uma barreira para as provisões de segurança, conforto, comida e abrigo.

Ao mesmo tempo, a crescente popularidade da história natural alertou a mudança ambiental do cientista. A beleza do deserto americano inspirou os filósofos ao longo do século XVIII e início do século XIX. No final da década de 1820, John James Audubon começou a publicar seus Birds of America. Durante suas viagens no oeste americano (1829-32), George Catlin descobriu que os búfalos estavam ameaçados de extinção. Idéias semelhantes foram expressas por Henry David Thoreau quando ele escreveu sobre a conveniência das reservas nacionais e sugeriu que a preservação da selva era importante para a preservação da civilização.

Ralph Waldo Emerson escreveu seu famoso ensaio “Nature” em 1836. Em 1854, Henry David Thoreau publicou o Walden, tributo mais famoso da América à harmonia da humanidade e da natureza. Ele estudou ainda mais o manejo de florestas e alertou sobre as conseqüências de derrubar florestas e plantar para obter lucros de curto prazo.

Dois eventos seminais no ambientalismo norte-americano ocorreram em 1864. O primeiro foi a publicação de Man and Nature, de George Perkins Marsh. Nele Marsh argumentou que a destruição devassa e o desperdício perdulário tornavam a terra imprópria para a habitação humana e ameaçavam a extinção do homem, que há muito tempo se esquecera de que a terra lhe fora dada para uso e somente frutas e não para desperdício extravagante. As idéias de Marsh tiveram muita influência no estabelecimento posterior de uma Comissão Nacional de Silvicultura.

O segundo evento foi o Ato do Congresso de 1864 transferindo o Vale de Yosemite e o Bosque Mariposa de Grandes Árvores para o Estado da Califórnia sob as condições que “as instalações devem ser mantidas para uso público, resort, recreação e devem ser inalienáveis ​​em todos os momentos. .

Na virada do século, os ambientalistas americanos foram divididos em dois grupos. Um grupo era de preservacionistas e o outro de conservacionistas. Os primeiros procuravam preservar a natureza selvagem de todos os usos recreativos e educacionais, enquanto os últimos exploravam os recursos naturais do continente, racional e sustentavelmente.

O preservacionista mais famoso da época foi John Muir (1838-1914), um imigrante escocês que passou grande parte de sua vida caminhando e escalando nas selvas da América. Muir fundou o Sierra Club em 1892 e permaneceu seu presidente até sua morte. O clube promoveu a diversão e a preservação das florestas, canyons e montanhas da Sierra Nevada da Califórnia. Muir e seus colegas Sierrans se opuseram à extração extensiva de madeira e pecuária na Sierra Nevada. Depois de uma campanha demorada, Muir perdeu a batalha para deter a barragem do vale de Hetch Hetchy.

A inundação do vale para uso como reservatório foi endossada por Gifford Pinchot como uma utilização eficiente dos recursos naturais. Muir e os preservacionistas falavam em proteger ou preservar o meio ambiente, outros falavam em conservação ou exploração sustentável de recursos como floresta terrestre e água. Um dos primeiros problemas de conservação foi a proteção das florestas e o plantio de árvores. Uma divisão florestal havia sido criada dentro do Departamento de Agricultura em 1876, mas não tinha dinheiro nem poder.

O trabalho real foi realizado por amadores, como o botânico independente financeiramente Charles Sargeant. Ele foi inspirado pela iniciativa de Marsh. Ele pesquisou florestas americanas para o governo federal em 1880 e recomendou que a madeira de propriedade federal fosse protegida até que um estudo abrangente pudesse ser feito por especialistas.

A primeira sugestão para um serviço florestal de especialistas cientificamente treinados veio de Gifford Pinchot, um rico pensilvano que estudara silvicultura na Europa. Gifford Pinchot, CS argent e outros perseguiram a ideia de uma comissão patrocinada pelo governo. Quando estabelecido, o trabalho da comissão confirmou que as florestas americanas estavam em uma condição perigosa, mas que não deveriam ser retiradas completamente de ocupação ou uso futuro. Eles devem ser feitos para contribuir para a economia do país. Pinchot acreditava que a conservação deveria se basear em três princípios principais: desenvolvimento, ou seja, o uso de recursos existentes para as gerações atuais, a prevenção de resíduos e o desenvolvimento de recursos naturais para muitos propósitos.

A conservação americana primitiva é frequentemente representada como uma batalha entre a moralidade, representada pelo povo e a imortalidade, representada por interesses privados dedicados à exploração dos recursos naturais da nação para seus próprios fins. Historicamente, a conservação havia se identificado de perto com o progressismo que varreu os Estados Unidos durante o período 1900-1917.

O movimento progressista foi em parte um protesto contra o monopólio que enfatizava a livre concorrência. Também marcou o declínio do laissez-faire e o desenvolvimento de uma consciência social. Os conservacionistas organizados estavam mais preocupados com a justiça econômica e a democracia no manejo de recursos do que com a mera prevenção do desperdício. Foi uma cruzada democrática para impedir o roubo e a exploração e distribuir mais equitativamente os lucros da economia.

A filosofia utilitarista de Pinchot foi fortemente apoiada pelo vice-presidente Theodore Roosevelt, que se tornou presidente após o assassinato de William McKinley em setembro de 1901. Pinchot tornou-se secretário de Estado de Roosevelt e a conservação e gestão de recursos se tornaram uma questão de política pública. Roosevelt também procurou as opiniões de Muir e a demanda dos preservacionistas foi satisfeita durante a era Roosevelt pela adição do vale de Yosemite ao parque nacional circundante e a criação de 53 reservas de vida selvagem, 16 monumentos nacionais e 5 novos parques nacionais.

Os conservacionistas enfatizaram a importância dos rios no transporte terrestre, abastecimento doméstico e comercial de água, controle de enchentes e erosão e energia hidrelétrica. O desenvolvimento de rios polivalentes foi visto como um excelente exemplo do uso planejado e eficiente dos recursos. As empresas americanas estavam menos interessadas na gestão da água como recurso do que na sua exploração.

Em março de 1907, Roosevelt, por sugestão de Pinchot, criou a Comissão de Vias Interiores e formulou um plano abrangente para a melhoria e o controle dos sistemas fluviais americanos. A Comissão concluiu que qualquer plano para a utilização das vias navegáveis ​​interiores deve considerar os rios como um bem nacional e ter plenamente em conta a conservação de todos os recursos que lhes estão associados. Suas descobertas foram publicadas em fevereiro de 1908 e imediatamente contestadas pelo Congresso. A National Conservation Association foi fundada em 1909 e Pinchot tornou-se seu presidente.

Após a Primeira Guerra Mundial e o declínio da influência de Roosevelt, Muir e Pinchot, a conservação americana estava perdendo sua conexão com o liberalismo político. Assim, quando Franklin D. Roosevelt assumiu o poder em 1933 para presidir uma nação em profunda crise financeira, ele herdou um movimento de conservação republicano, uma aliança próxima com interesses comerciais. Roosevelt, no entanto, voltou ao pinchotismo e sua administração do New Deal aplicou-o como uma pedra angular da recuperação econômica, principalmente na Tennessee Valley Authority. Da mesma forma, a sociedade civil de conservação empregou homens desempregados na silvicultura, na prevenção da erosão do solo e no controle de enchentes.

Aparentemente, Pinchot tinha pouco interesse pela vida selvagem e prestou pouca atenção às implicações ecológicas de erradicar uma espécie que interferia na produtividade de recursos nos quais o homem tinha interesse. A oposição ao extermínio de predadores foi liderada nos anos do pós-guerra pela Sociedade Americana de Mammalogistas e, em 1936, a morte de todos os predadores nos parques nacionais havia parado.

Outra figura importante desse período foi Aldo Leopold, que exemplificou a tensão entre a perspectiva antropocêntrica e a biocêntrica no movimento de conservação inicial. Ele se formou na Yale Forestry School e escreveu um livro intitulado “Game Management”, que se tornou um texto fundamental para a profissão de vida selvagem. Neste livro, ele declarou que a conservação eficaz exige, além do sentimento e da lei públicos, uma manipulação deliberada e proposital do meio ambiente. Ele foi fundamental na criação da Floresta Nacional de Gila no Novo México como um deserto em 1924. Ele fundou a Sociedade Wilderness em 1935.

A conversão de Leopold da conservação progressiva foi confirmada em seu imensamente influente Sand Country Almanac publicado postumamente em 1949. Nele, ele pediu uma nova ética de terra baseada na crença de que o homem não era um conquistador da comunidade terrestre, mas um membro e cidadão de isto. Ele alertou para a inadequação da conservação da terra como uma questão puramente econômica nessas palavras. “Nós abusamos da terra porque a consideramos como uma mercadoria que nos pertence. Quando vemos a terra como uma mercadoria a que pertencemos, podemos começar a usá-la com amor e respeito ”.

Após a Segunda Guerra Mundial, o movimento ambientalista nos Estados Unidos tornou-se um pouco amplo. Havia uma preocupação contínua com a conservação de espécies e áreas selvagens, mas também havia uma preocupação crescente com questões urbanas como poluição, tráfego e densidade populacional.

Durante os anos 70 e 80, um número crescente de grupos ambientais de base começou a ser formado no nível da comunidade local, inicialmente em resposta a riscos ambientais específicos, como o uso pesado de pesticidas na agricultura, a construção de fundições de chumbo e áreas de disposição de resíduos. e testes de armas nucleares. Os ativistas desses grupos locais tendem a não ser ativistas ambientais típicos do mainstream.