Energia: um parágrafo útil sobre energia

A energia é o principal fator de produção, enquanto o trabalho e o capital são fatores intermediários de produção. Economistas neoclássicos têm visões diferentes. Segundo eles, o "fator primário" é usado no sentido de que não pode ser produzido ou reciclado a partir de qualquer fator. Entretanto, uma distinção deve ser feita entre um fator primário, o que significa que um fator de produção não é produzido dentro do período de produção estático, e não reprodutível, o que significa que o fator não pode ser reproduzido pelos agentes econômicos durante o processo de crescimento. Não é necessário tratar a energia como fator primário para introduzir os fundamentos biofísicos na economia.

Os estoques de capital, trabalho e terra são fatores primários de produção no contexto de produção neoclássica estática, porque não são produzidos dentro do período de produção. Os principais fatores de produção são os ativos mantidos pelos agentes no início do período de produção. A teoria da distribuição neoclássica também dá uma interpretação normativa ao conceito de fatores primários. O excedente econômico é distribuído aos proprietários dos fatores primários de acordo com sua contribuição marginal à sua criação.

No entanto, na maioria das aplicações na economia neoclássica, o capital é tratado como um fator reprodutível cujo estoque é ajustado entre os períodos de produção e o trabalho / terra é tratado como um fator não reprodutível. Por exemplo, na teoria do crescimento padrão, a população cresce exogenamente, mas os agentes econômicos decidem quanto investir no estoque de capital no final de cada período.

Do ponto de vista ecológico neoclássico, a economia pode ser colocada em uma sólida base biofísica, reconhecendo que a energia é um fator de produção não reprodutível. Vetores de energia, isto é, combustíveis são obviamente fatores intermediários, enquanto capital e trabalho são fatores reprodutíveis de produção.

Na abordagem neoclássica, a quantidade de energia disponível para a economia em qualquer período é endógena, embora restrita por restrições biofísicas e econômicas, como a quantidade de extração, refino e capacidade de geração instalados e as possíveis velocidades e eficiências com as quais esses processos podem prosseguir. A teoria do crescimento reconhece a endogeneidade do trabalho e até da terra, pois a terra pode ser alterada usando energia.