Poluição do Ar: Fontes e Efeitos da Poluição Atmosférica

Algumas das principais fontes e efeitos da poluição atmosférica são os seguintes:

A poluição do ar é a contaminação do ar por gases nocivos e partículas minúsculas de matéria sólida e líquida (partículas) em concentrações que põem em risco a saúde.

As principais fontes de poluição do ar são motores de transporte, geração de energia e calor, processos industriais e a queima de resíduos sólidos.

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Fontes de Poluição do Ar:

A combustão de gasolina e outros combustíveis hidrocarbonetos em automóveis, caminhões e aviões a jato produz vários poluentes primários, como óxidos de nitrogênio, hidrocarbonetos gasosos e monóxido de carbono, bem como grandes quantidades de partículas, principalmente o chumbo. Na presença de luz solar, os óxidos de nitrogênio se combinam com hidrocarbonetos para formar uma classe secundária de poluentes, os oxidantes fotoquímicos, entre eles o ozônio e o nitrato de peroxiacetil (PAN). Os óxidos de nitrogênio também reagem com oxigênio no ar para formar dióxido de nitrogênio, um gás marrom com cheiro desagradável.

Em áreas urbanas como Los Angeles, onde o transporte é a principal causa da poluição do ar, o dióxido de nitrogênio tinge o ar, misturando-se com outros contaminantes e o vapor de água da atmosfera para produzir a poluição marrom. Embora o uso de conversores catalíticos tenha reduzido os compostos produtores de smog nas emissões de escapamento de veículos, estudos recentes mostraram que, ao fazê-lo, os conversores produzem óxido nitroso, o que contribui substancialmente para o aquecimento global.

Nas cidades, o ar pode ser severamente poluído não apenas por transporte, mas também pela queima de combustíveis fósseis (petróleo e carvão) em estações geradoras, fábricas, edifícios de escritórios e residências e pela incineração de lixo. A combustão maciça produz toneladas de cinzas, fuligem e outras partículas responsáveis ​​pelo nevoeiro cinzento de cidades como Nova York e Chicago, juntamente com enormes quantidades de óxidos de enxofre. Estes óxidos ferrugem o ferro, danificam a pedra de construção, decompõem o náilon, mancham a prata e matam as plantas. A poluição do ar das cidades também afeta as áreas rurais por muitos quilômetros a favor do vento.

Todo processo industrial exibe seu próprio padrão de poluição do ar. As refinarias de petróleo são responsáveis ​​pela extensa poluição de hidrocarbonetos e partículas. Siderúrgicas, fundições de metais, fábricas de celulose e papel, fábricas de produtos químicos, fábricas de cimento e asfalto - todas descarregam grandes quantidades de várias partículas. Linhas de energia de alta tensão não isoladas ionizam o ar adjacente, formando ozônio e outros poluentes perigosos. Poluentes aerotransportados de outras fontes incluem inseticidas, herbicidas, precipitação radioativa e poeira de fertilizantes, operações de mineração e confinamento de gado.

Efeitos na saúde e no meio ambiente:

A poluição do ar pode prejudicar as populações de maneiras tão sutis ou lentas que ainda não foram detectadas. Por essa razão, pesquisas estão em andamento para avaliar os efeitos a longo prazo da exposição crônica a baixos níveis de poluição do ar - experiências de pessoas para determinar como os poluentes do ar interagem entre si no corpo com fatores físicos como nutrição, estresse, álcool., tabagismo e medicamentos comuns. Outro assunto de investigação é a relação da poluição do ar ao câncer.

Efeitos da Poluição do Ar na Saúde:

A poluição do ar tem efeitos nocivos sobre as pessoas, animais e plantas em todo o mundo. Toda vez que inalamos, carregamos poluentes atmosféricos perigosos em nossos corpos. Esses poluentes podem causar efeitos de curto prazo, como irritação nos olhos e garganta. Mais alarmantes, no entanto, são os efeitos a longo prazo, como câncer e danos aos sistemas imunológico, neurológico, reprodutivo e respiratório do corpo. As crianças, devido ao seu tamanho e ao fato de estarem em processo de desenvolvimento, correm maior risco relacionado à saúde.

Os mecanismos pelos quais os poluentes atmosféricos podem causar sérios efeitos adversos à saúde não são totalmente compreendidos. No entanto, muitos possíveis mecanismos foram propostos.

O possível mecanismo de poluentes atmosféricos relacionados à doença pulmonar é que pequenas partículas penetram no epitélio alveolar e causam inflamação pulmonar. Se um indivíduo já tem pulmões danificados ou doença pulmonar, então o aumento da inflamação como resultado da poluição do ar irá piorar sua condição.

A poluição do ar também pode causar ataques cardíacos. Dois mecanismos potenciais pelos quais isso é proposto foram:

(i) A inflamação pulmonar pode levar à liberação de substâncias químicas dos macrófagos que causam alterações no mecanismo de coagulação do sangue.

(ii) Um reflexo neural pode ser iniciado pelos efeitos irritantes dos poluentes do ar no pulmão, levando a alterações no ritmo e taxa do coração.

Efeitos da Poluição Atmosférica no Meio Ambiente:

A mudança climática em escala global tem sido atribuída ao aumento das emissões de CO ², um gás de efeito estufa. Um aumento da temperatura média global de apenas 1 ° C pode ter sérias implicações. Possíveis conseqüências incluem o derretimento das calotas polares; um aumento no nível do mar; e aumentos na precipitação e eventos climáticos severos como furacões, tornados, ondas de calor, inundações e secas. Os efeitos indiretos incluem aumento de doenças infecciosas, mortes relacionadas ao clima e escassez de alimentos e água. Todos esses efeitos enfatizam os ecossistemas e a agricultura e ameaçam nosso planeta como um todo.

A poluição do ar não é apenas um problema da cidade. Muitos poluentes atmosféricos são dispersos por áreas a centenas de quilômetros de sua origem, onde afetam muitos ecossistemas diferentes. Estes poluentes muitas vezes permanecem tóxicos no meio ambiente por um tempo muito longo, onde eles continuam a afetar lagoas, córregos, campos e florestas. A chuva ácida e o aquecimento global são os resultados da poluição do ar no meio ambiente.