Notas Úteis sobre Geomorfologia

A geomorfologia, se formos pelas raízes gregas do termo, significaria "um discurso sobre as formas da superfície da Terra".

Inicialmente, o assunto preocupava-se em desvendar a história do desenvolvimento de formas de relevo, mas agora também se preocupa em entender os processos que criam formas de relevo e como esses processos operam.

Em muitos casos, os geomorfólogos tentaram modelar esses processos e, ultimamente, alguns levaram em consideração o efeito da ação humana nesses processos. Basicamente, geomorfologia é o estudo da natureza e história das formas terrestres e os processos que as criam.

A geomorfologia é frequentemente identificada com geologia ou considerada um ramo da geologia. O estudo sistemático das formas da terra, de fato, requer algum conhecimento fundamental da geologia, pois a gênese e o desenvolvimento de todos os tipos de formas terrestres dependem dos materiais da crosta terrestre e das forças que emanam de dentro da Terra.

Alguns conceitos fundamentais são enumerados por WD Thornbury que entram em uso na interpretação de paisagens.

Esses são:

1. Os mesmos processos e leis físicas que operam hoje operam ao longo do tempo geológico, embora não necessariamente sempre com a mesma intensidade que agora.

Esse é o grande princípio subjacente da geologia moderna e é conhecido como o princípio do uniformitarismo. Foi enunciado pela primeira vez por Hutton em 1785, reafirmado pela Play-fair em 1802 e popularizado por Lyell. Hutton ensinou que “o presente é a chave para o passado”, mas ele aplicou esse princípio de maneira um pouco rígida demais e argumentou que os processos geológicos operavam ao longo do tempo geológico com a mesma intensidade que agora.

Sabemos agora que isso não é verdade. As geleiras foram muito mais significativas durante o Pleistoceno e durante outros períodos de tempo geológico do que agora; os climas mundiais nem sempre foram distribuídos como são agora, e, assim, as regiões que agora estão úmidas foram desertas e as áreas agora desérticas foram úmidas; períodos de instabilidade crustal parecem ter períodos separados de relativa estabilidade crustal, embora haja alguns que duvidam disso; e houve momentos em que o vulcanismo era mais importante do que agora.

Numerosos outros exemplos poderiam ser citados para mostrar que a intensidade de vários processos geológicos variou através do tempo geológico, mas não há razão para acreditar que os córregos não cortaram vales no passado como fazem agora ou que o vale mais numeroso e mais extenso as geleiras do Pleistoceno comportavam-se de maneira diferente das geleiras existentes.

2. A estrutura geológica é um fator de controle dominante na evolução das formas de relevo e é refletida nelas.

O termo estrutura aqui não é aplicado no sentido estrito de tais características de rocha como dobras, faltas e inconformidades mas inclui todos aqueles Caminhos nos quais os materiais de terra, dos quais são formados, diferem um do outro em seus atributos físicos e químicos. .

Inclui fenómenos como as atitudes do rock; a presença ou ausência de articulações, planos de cama, faltas e dobras; massividade do rock; a dureza física dos minerais constituintes; a suscetibilidade dos constituintes minerais à alteração química; a permeabilidade ou impermeabilidade das rochas; e várias outras maneiras pelas quais as rochas da crosta terrestre diferem uma da outra.

O termo estrutura também tem implicações estratigráficas, e o conhecimento da estrutura de uma região implica uma apreciação da seqüência de rochas, tanto no afloramento quanto na subsuperfície, bem como as relações regionais dos estratos das rochas. A região é uma das rochas sedimentares essencialmente horizontais ou é aquela em que as rochas são mergulhadas de forma acentuada ou dobradas ou defeituosas? O conhecimento da estrutura geológica no sentido estrito torna-se assim essencial.

3. Em grande medida, a superfície da Terra possui alívio porque os processos geomórficos operam em taxas diferenciais.

A principal razão pela qual a gradação da superfície da terra procede diferentemente é que as rochas da crosta terrestre variam em sua litologia e estrutura e, portanto, oferecem graus variados de resistência aos processos graduais. Algumas dessas variações são muito notáveis, enquanto outras são muito minúsculas, mas nenhuma é tão leve, mas afeta, em algum grau, a taxa de desperdício de rochas.

Exceto por regiões de diastrofismo muito recente, normalmente é seguro assumir que áreas que são topograficamente altas são sustentadas por rochas “duras” e aquelas que são baixas por rochas “fracas”, relativamente falando. Diferenças na composição e estrutura das rochas são refletidas não apenas na variabilidade geomorfológica regional, mas também na topografia local. Grande parte dos detalhes topográficos menores, ou o que podemos chamar de micro-topografia, está relacionada a variações de rochas, muitas vezes minúsculas por natureza para serem prontamente detectáveis.

4. Processos geomórficos deixam sua marca distintiva em formas de relevo, e cada processo geomórfico desenvolve seu próprio conjunto característico de formas de relevo.

Assim como as espécies de plantas e animais têm suas características diagnósticas, os acidentes geográficos têm suas características distintivas individuais dependentes do processo geomórfico responsável pelo seu desenvolvimento. Várzeas, ventiladores e deltas aluviais são produtos de ação de fluxo; sumidouros e cavernas são produzidos por águas subterrâneas; e o fim das morenas e rufos numa região atesta a antiga existência de geleiras naquela área.

O simples fato de que os processos geomórficos individuais produzem características distintas da terra possibilita uma classificação genética das formas de relevo. As formas de relevo não são desenvolvidas ao acaso em relação umas às outras, mas é esperado que certas formas sejam associadas umas às outras. Assim, o conceito de certos tipos de terreno torna-se básico no pensamento de um geomorfologista. Sabendo que certas formas estão presentes, ele deve ser capaz de antecipar, em grau considerável, as outras formas que se espera que estejam presentes por causa de suas relações genéticas umas com as outras.

5. À medida que os diferentes agentes erosionais agem sobre a superfície da Terra, produz-se uma sequência ordenada de formas terrestres.

Em condições variadas de geologia, estrutura e clima, as características do relevo podem variar muito, mesmo que os processos geomórficos possam estar agindo por períodos comparáveis ​​de tempo. A similaridade nos detalhes topográficos de duas regiões seria esperada apenas se a superfície inicial, litologia, estrutura, clima e condições diastróficas fossem comparáveis. Embora a passagem do tempo esteja implícita no conceito do ciclo geomórfico, ele é um sentido relativo e não absoluto.

Não há implicação de que duas áreas que estão em estágios comparáveis ​​de desenvolvimento tenham requerido o mesmo período de tempo para sua obtenção. Muita confusão surgiu do fato de que numerosos geólogos definiram um ciclo geomórfico como o período de tempo necessário para a redução de uma área ao nível de base, e não como as mudanças pelas quais uma massa terrestre passa à medida que é reduzida em direção ao nível base.

6. A complexidade da evolução geomórfica é mais comum que a simplicidade.

O estudante sério de landforms não progride distante em seu estudo deles antes que venha a compreender que pouca da topografia da terra pode ser explicada como o resultado da operação de um único processo geomorphic ou de um único ciclo geomorphic do desenvolvimento.

Normalmente, a maioria dos detalhes topográficos foram produzidos durante o ciclo atual de erosão, mas pode existir dentro de uma área remanescentes de características produzidas durante os ciclos anteriores, e, embora haja muitos acidentes geográficos individuais que podem ser considerados como o produto de alguns Em um único processo geomórfico, é raro encontrar conjuntos de paisagem que possam ser atribuídos unicamente a um processo geomórfico, ainda que comumente consigamos reconhecer a dominância de um.

7. Pouca da topografia da Terra é mais antiga que a terciária e a maior parte dela não é mais antiga que o Pleistoceno.

Discussões mais antigas sobre a idade das feições topográficas referem-se a superfícies de erosão que remontam ao Cretáceo ou até mesmo no período pré-cambriano. Nós gradualmente chegamos a uma conclusão de que características topográficas tão antigas são raras e, se existem, são mais prováveis ​​formas exumadas do que aquelas que foram expostas à degradação através de vastos períodos de tempo geológico.

É verdade que muitas estruturas geológicas são muito antigas. Já foi dito anteriormente que as estruturas geológicas são em geral muito mais antigas que as características topográficas desenvolvidas sobre elas. As únicas exceções notáveis ​​são encontradas nas áreas do Pleistoceno tardio e do diastrofismo recente.

O arco de Cincinnati e a cúpula de Nashville começaram a se formar desde o Ordoviciano, mas a solitária topografia desenvolvida sobre eles remonta hoje ao Terciário; os Himalaias foram provavelmente primeiro dobrados no Cretáceo e depois no Eoceno e no Mioceno, mas sua elevação atual não foi alcançada até que o Plioceno e a maior parte dos detalhes topográficos fossem do Pleistoceno ou mais tarde; as características estruturais que caracterizam as Montanhas Rochosas foram produzidas em grande parte pela revolução Laramide, que provavelmente culminou no fechamento do Cretáceo, mas pouca da topografia nesta área remonta ao Plioceno e os cânions presentes e detalhes de relevo são do Pleistoceno. ou Idade recente.

8. A interpretação correta das paisagens atuais é impossível sem uma apreciação completa das múltiplas influências das mudanças geológicas e climáticas durante o Pleistoceno.

A correlação com a percepção da atualidade geológica da maior parte da topografia mundial é o reconhecimento de que as mudanças geológicas e climáticas durante o Pleistoceno tiveram efeitos de longo alcance sobre a topografia atual.

O escoamento glacial e os materiais soprados pelo vento de origem glacial se estenderam para áreas não glaceadas, e os efeitos climáticos provavelmente foram em escala mundial. Certamente, nas latitudes médias, os efeitos climáticos eram profundos. Há evidências incontestáveis ​​de que muitas regiões que hoje são áridas ou semi-áridas tinham climas úmidos durante as eras glaciais. Lagos de água doce existiam em muitas áreas que hoje têm drenagem interior.

Sabemos também que muitas regiões agora temperadas experimentaram durante as temperaturas das idades glaciais que são encontradas agora nas porções subárticas da América do Norte e da Eurásia, onde existe solo permanentemente congelado ou o que veio a ser chamado de condições de permafrost. Os regimes de afluência foram afetados pelas mudanças climáticas, e encontramos evidências de alternância de períodos de assoreamento e descida dos vales.

Embora a glaciação fosse provavelmente o evento mais significativo do Pleistoceno, não devemos perder de vista o fato de que em muitas áreas o diastrofismo que começou durante o Plioceno continuou no Pleistoceno e até no Recente.

9. Uma apreciação do clima mundial é necessária para uma compreensão adequada da importância variável dos diferentes processos geomórficos.

As variações climáticas podem afetar a operação dos processos geomórficos, direta ou indiretamente. As influências indiretas estão amplamente relacionadas a como o clima afeta a quantidade, o tipo e a distribuição da cobertura vegetal. Os controles diretos são tão óbvios quanto a quantidade e o tipo de precipitação, sua intensidade, a relação entre precipitação e evaporação, faixa diária de temperatura, se e com que frequência a temperatura cai abaixo de zero, profundidade de penetração de gelo e velocidades e direções do vento. .

Existem, no entanto, outros fatores climáticos cujos efeitos são menos óbvios, como por quanto tempo o solo é congelado, quedas de chuva excepcionalmente fortes e sua freqüência, estações de precipitação máxima, freqüência de congelamento e descongelamento, diferenças nas condições climáticas declives voltados para o sol e aqueles não tão expostos, as diferenças entre as condições nos lados de barlavento e sotavento das características topográficas transversais aos ventos com umidade e as rápidas mudanças nas condições climáticas com o aumento da altitude.

10. A geomorfologia, embora preocupada principalmente com as paisagens atuais, atinge sua utilidade máxima por extensão histórica.

A geomomorfologia se preocupa principalmente com as origens da paisagem atual, mas na maioria das paisagens existem formas presentes que remontam a épocas ou períodos geológicos anteriores. Um geomorfologista é assim forçado a adotar uma abordagem histórica se quiser interpretar adequadamente a história geomórfica de uma região.

A natureza histórica da geomorfologia foi reconhecida por Bryan (1941) quando afirmou:

“Se as formas de relevo fossem apenas o resultado de processos agora atuais, não haveria desculpa para a separação do estudo de formas terrestres como um campo de esforço distinto da Geologia Dinâmica. A diferença essencial e crítica é o reconhecimento das formas terrestres ou remanescentes de formas de relevo produzidas por processos que não estão mais em ação. Assim, em sua essência e em sua metodologia, a fisiografia (geomorfologia) é histórica. Assim, faz parte da Geologia Histórica, embora a abordagem seja por um método bastante diferente daquele comumente usado. ”