Áreas de Pastagem de Gado do Mundo

A pecuária é levada a cabo nas regiões com superfície relativamente plana e planícies onde as gramíneas naturais crescem luxuosamente. É praticado principalmente nas pastagens temperadas e tropicais.

As principais áreas de pastagem comercial nas pastagens temperadas incluem as planícies e planaltos da América do Norte, Austrália, Nova Zelândia, África do Sul e os pântanos dos Andes (Fig. 5.2). A precipitação média anual nas pastagens temperadas varia entre 25 cm e 75 cm e tem grandes flutuações sazonais.

Os movimentos do estoque são normalmente confinados ao rancho, embora possa haver movimento sazonal ou transumância para pastagens distantes. O rancho é uma base permanente. Os métodos de pecuária são o resultado da adoção européia em ambientes que exigem formas muito extensas de agricultura.

O cultivo é limitado a provisões de forragens para períodos em que o pastoreio natural não está disponível ou é inadequado. A provisão de melhores fornecimentos de forragem, juntamente com o controle da água e melhor cuidado com o gado, são as principais formas de aumentar o rendimento dessas fazendas.

Os campos temperados da América do Norte, chamados de "pradarias", situam-se nas partes ocidentais dos Estados Unidos, nas planícies do Canadá e do norte do México (Fig. 5.2). Esta é uma das regiões de pastagem comercial mais avançadas do mundo. Nas pradarias das pradarias, a quantidade relativamente pequena de chuvas é ampla para suportar gramíneas curtas.

Não só a quantidade de chuva é limitada, mas a quantidade recebida em qualquer ano também está sujeita a grandes variações e os períodos de seca às vezes se tornam de vários anos de duração que impedem o cultivo de colheitas. As tentativas de lavoura seca, portanto, têm sido geralmente pouco remuneradoras, exceto nas porções mais favorecidas dos campos de pradarias. Devido às restrições climáticas, estas pradarias são geralmente usadas para pastagem.

As pastagens das pradarias têm milhares de fazendas com mais de 1000 acres cada. O gado inclui a raça de gado Whiteford, as vacas Friesian pretas e brancas, as vacas Jersy e as raças superiores de ovelhas que fornecem excelente qualidade de lã em grandes quantidades. Todos os anos, milhões de bovinos e ovinos são engordados e transportados para grandes matadouros.

A pecuária na América do Sul é praticada nas pastagens temperadas da Argentina, Uruguai e sul do Brasil. Na Argentina, as terras onduladas dos pampas entre os rios Paraná e Uruguai, Patagônia e Terra do Fogo são excelentes pastagens comerciais. Os pampas recebem cerca de 50 a 100 cm de precipitação média anual, bem distribuídos ao longo do ano e têm condições climáticas frescas.

Sob as condições agroclimáticas predominantes dos pampas, um bom crescimento de gramíneas como a alfafa permite que os fazendeiros adotem o pastoreio comercial como sua ocupação principal. Os ranchos são separados uns dos outros por cercas e, portanto, os estoques não podem se misturar. A grama de alfafa, quando plantada, sustenta um bovino adulto em cada dois acres, enquanto nos pastos naturais de alfafa, de quatro a sete acres são necessários para alimentar um gado.

A seca ocasional do verão e a doença do gado são os principais problemas das regiões de pastagem comercial temperada. A Argentina tem cerca de 5% da população mundial de gado, mas a maioria deles é mantida para a carne bovina. Apesar de um enorme consumo doméstico de carne bovina, a Argentina ainda tem um grande excedente para exportação e é o maior exportador de carne do mundo.

Três quartos da área total do Uruguai são dedicados ao pastoreio de gado e ovelhas. O Uruguai exporta grandes quantidades de carne bovina e peles enlatadas, congeladas e secas, couros e peles de ovelhas para a Europa.

O sul do Brasil tem boas pastagens e suas condições climáticas permitem o pastoreio durante todo o ano. O sul do Brasil mantém cerca de um quarto do gado e dois terços das ovelhas do Brasil. O sul do Brasil fornece carne bovina resfriada para os países europeus.

A Austrália é também um importante país comercial de pastagem. Tem cerca de 120 milhões de ovelhas e fornece quase metade das exportações mundiais de lã. As principais áreas de pastagem da Austrália encontram-se no sudeste e oeste da Austrália. Nas províncias de Nova Gales do Sul, Victoria e Austrália do Sul, excelentes raças de ovelhas de carneiro pastam em pastagens naturais.

A oeste das montanhas da província de Queensland e da Austrália Ocidental, nas pastagens semi-áridas, as ovelhas são na maioria das raças de lã. Nas áreas semi-áridas, a falta de água é um problema para o qual o governo construiu reservatórios e poços para utilizar os recursos hídricos subterrâneos.

A explosão na população de coelhos e cães selvagens é um grande problema para os homens-ovelhas. As longas cercas foram construídas para impedir que se espalhem. O problema dos coelhos, no entanto, ainda está por resolver. Apesar dessas desvantagens, os pastos de temperatura da Austrália estão entre as principais áreas comerciais de pastoreio do mundo.

A Nova Zelândia é um dos países desenvolvidos do mundo. Seu desenvolvimento e progresso dependem quase inteiramente da indústria de ovinos e bovinos. Há cerca de vinte ovelhas e dois bovinos por pessoa. Na Nova Zelândia, a precipitação é bem distribuída ao longo do ano, o clima é fresco e úmido, o que proporciona bastante grama e água para as ovelhas e o gado.

A temperatura amena permite o pastejo durante todo o ano, enquanto a topografia montanhosa é propícia às variedades de carneiro e lã de cabras e ovelhas. Na Nova Zelândia, o gado não é mantido em grandes fazendas abertas, mas em fazendas razoavelmente pequenas e cuidadosamente alimentado para dar carne de qualidade. A Nova Zelândia fornece cerca de dois terços da exportação mundial de carne de carneiro. É também um importante exportador de lã, carne e manteiga.

Perto da borda sul do planalto sul-africano encontra-se uma região de pastagens temperadas. É uma área de nível amplo que recebe precipitação entre 35 cm e 75 cm por ano. A maior parte da chuva ocorre nos meses de verão. Pastoreio de ovelhas é a maior ocupação. Alguns dos produtos de carne bovina e bovina são exportados para os países europeus.

A pecuária tem sofrido de pastoreio excessivo. Às vezes, a maioria dessas áreas experimenta secas desastrosas. Melhorias nas raças de estoques, prevenção do sobrepastoreio e conservação dos recursos hídricos são, no entanto, necessárias se essas regiões de campos temperados continuarem a desenvolver o comércio mundial de produtos animais.