Influência das Doutrinas Neoliberais

Desde os anos 80, as doutrinas neoliberais têm sido influentes de duas maneiras:

1. Eles formaram o núcleo ideológico de organizações econômicas internacionais, como o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional (FMI), particularmente em sua defesa de idéias como "ajuste estrutural" como uma "cura" para os problemas econômicos dos países subdesenvolvidos. mundo.

2. Eles têm exercido grande influência sobre os governos do mundo desenvolvido a partir dos anos 1970, particularmente nos EUA, sob o governo de Ronald Reagan e George Bush, e na Inglaterra, sob Margaret Thatcher e John Major.

O principal pensador do neoliberalismo, de quem muitos outros teóricos tiram suas idéias, é o filósofo austríaco Frederick Hayek. De particular importância é o seu trabalho seminal The Road to Serfdom (1944). Este livro não apenas fornece um dos mais claros relatos da perspectiva neoliberal, mas também é especialmente interessante porque delineia uma teoria radical que estava em desacordo com o humor predominante de seu tempo.

Escrito em 1944, durante um período em que as sociedades industriais estavam entusiasticamente abraçando a intervenção do Estado e o crescimento do setor público, a polêmica de Hayek sobre as ineficiências e os perigos do grande estado parecia estranhamente fora de lugar.

Lash e Urry (1987) argumentam que, devido à ampla difusão dos limites do mercado na segunda metade do século XIX, os anos entre 1870 e 1970 viram o desenvolvimento de um capitalismo crescentemente "organizado". Como Hall e Schwarz (1985: 10) sustentam: “o ritmo da intervenção do Estado aumentou acentuadamente nas décadas de 1880 e 1890; as fronteiras entre Estado e sociedade civil começaram a ser redefinidas; e o papel do vigia noturno do estado começou a ser constantemente corroído ”.

O liberalismo social, com sua aceitação da necessidade de intervenção estatal para fornecer treinamento, estabilidade econômica e um sistema de bem-estar social, substituiu o liberalismo clássico (com sua defesa da economia do laissez-faire) como a ideologia dominante em grande parte do mundo capitalista século XIX em diante.

O desenvolvimento do capitalismo organizado identificado por Hall e Schwarz cresceu em ritmo no momento em que Hayek estava escrevendo The Road to Serfdom. Isso se deveu principalmente à natureza industrializada da Segunda Guerra Mundial, que exigiu amplo planejamento para mobilizar o conjunto das sociedades dos participantes e, portanto, aumentou ainda mais a necessidade de intervenção do Estado na sociedade civil.

Foi essa intervenção que levou Hayek (1944: 15) a escrever que a tendência dominante era "todo um abandono da tradição individualista que criou a civilização ocidental". No entanto, como ocorreu na década de 1870, foi uma crise econômica que levou a uma reconsideração da relação entre o Estado e o mercado no final da década de 1970. Foi nessa época que as teorias de Hayek pareciam ressoar as condições econômicas e sociais vigentes e oferecer um caminho claro para o capitalismo.

O trabalho de Hayek fornece um ataque contundente às teorias coletivistas, como o liberalismo social, que defendeu a expansão do poder do Estado em detrimento do mercado. Os neoliberais rejeitaram a explicação de que os problemas do capitalismo eram devidos às fraquezas inerentes do sistema capitalista. Pelo contrário, tais problemas foram melhor explicados por uma série de fatores, que em graus variados estavam minando o capitalismo nos EUA e em toda a Europa na segunda metade do século XX.

Estes incluíram:

1. Um compromisso com a gestão econômica keynesiana que envolveu a interferência do estado com as operações do livre mercado.

2. Aumento dos gastos com assistência social, o que significava impostos mais altos e, portanto, menor investimento na indústria e menos gastos do consumidor. O estado de bem-estar também criou uma cultura de dependência que solapou a responsabilidade pessoal, a empresa e a inovação.

3. O desenvolvimento do corporativismo e, em particular, a crescente influência dos sindicatos na elaboração da política econômica. Isso levou à inflação artificial dos salários, ao aumento da agitação industrial que interrompeu a produção e à busca do pleno emprego que não poderia ser sustentado economicamente.

A solução para o declínio da lucratividade e o aumento da agitação social e da desilusão política foi a reversão dessas tendências. Economistas neoliberais como Friedman (1980) e cientistas políticos como Brittan (1976) basearam-se nos insights de Hayek e propuseram uma estratégia alternativa à administração econômica estatista do período do pós-guerra. Tais escritores defendem um estado mínimo que prevê a ordem interna e a proteção contra a invasão de Estados hostis, mas que deixa os assuntos econômicos quase exclusivamente ao mercado.

Dessa forma, uma "ordem espontânea" será criada, de acordo com a qual as necessidades da sociedade serão atendidas pelas leis da oferta e da demanda. A prosperidade para todos será aumentada porque os indivíduos mais talentosos serão libertos da interferência política e da tributação excessiva e serão cada vez mais inovadores e criativos, resultando assim em um efeito "trickle-down" pelo qual os esforços de poucos resultarão em oportunidades para todos. .

No centro dessa filosofia está a rejeição de noções abstratas de sociedade, comunidade e 'bem público'. Segundo Hayek, o domínio do Ocidente na história moderna do mundo pode ser atribuído a uma ênfase na liberdade de escolha dos indivíduos (Hayek, 1944: 11). Para os neoliberais, os indivíduos são percebidos como atores autônomos, autogovernados e racionais, que entram em contratos políticos, econômicos ou sociais voluntários dentro da sociedade civil.

Os neoliberais argumentam que a desigualdade é inevitável e desejável. As tentativas de compensar a desigualdade através da interferência do estado levarão inevitavelmente à erosão da liberdade humana, impedindo os indivíduos de fazer escolhas sobre como gastar sua renda. A inevitabilidade da diversidade humana dentro da sociedade civil garantirá que o Estado atue apenas com uma compreensão parcial e, portanto, distorcida, das necessidades dos indivíduos.

Isso, argumenta Hayek, conduz, na pior das hipóteses, ao totalitarismo e, na melhor das hipóteses, a um conflito crescente entre cidadãos cada vez mais esperançosos e um Estado incapaz de cumprir suas promessas. O intercâmbio voluntário no mercado livre é uma maneira muito mais confiável de garantir o desempenho dos talentos individuais, porque não discrimina as pessoas com base em preconceito ou ideologia, mas apenas reflete a capacidade dos indivíduos de manipular o mercado em proveito próprio.

Neoliberalismo na prática:

Um dos efeitos da tese da globalização radical tem sido ajudar a corroer, em alguns países, o liberalismo social como a pedra angular da gestão política da economia. Consequentemente, nos EUA e na Grã-Bretanha, houve uma mudança ideológica em direção ao neoliberalismo, que foi visto pelo Partido Republicano de Reagan e pelo Partido Conservador liderado por Margaret Thatcher como a ideologia mais adequada às novas condições "globalizadas" nas quais tais governos se encontraram durante os anos 80.

Como todas as ideologias que são aplicadas às sociedades atuais, os resultados políticos do neoliberalismo estão muito longe da aparente coerência do trabalho de Hayek. No entanto, o neoliberalismo forneceu um claro conjunto de alternativas políticas ao keynesianismo do período do pós-guerra.

Quando a lucratividade da sociedade capitalista declinou dramaticamente durante a década de 1970, os partidos políticos à direita do espectro político na Europa e nos EUA recorreram ao neoliberalismo para fornecer um projeto para reestruturar suas sociedades. A adoção do neoliberalismo pelas instituições econômicas ocidentais também teria sérias repercussões no mundo em desenvolvimento.

As principais características de um programa neoliberal de reforma seguem dois princípios fundamentais:

1. A superioridade dos mercados sobre a política em prover a necessidade humana, gerando prosperidade e aumentando a liberdade pessoal.

2. A necessidade de defender os direitos de mercado dos indivíduos, incluindo os direitos de propriedade, o direito de afirmar a própria desigualdade e o direito de escolher entre uma diversidade de bens e serviços no mercado.

A partir desses ditos orientadores, várias políticas seguem logicamente. Esses incluem:

1. Desregulamentação da economia, incluindo maior abertura no comércio e investimento internacionais, redução da tributação comercial e corte de qualquer burocracia burocrática que prejudique a acumulação privada e a lucratividade.

2. A redução dos direitos sindicais e a criação de um mercado de trabalho flexível, onde os salários encontrem o seu próprio nível.

3. Reduz os gastos públicos em serviços sociais como saúde, bem-estar e educação.

4. Privatização de serviços públicos sempre que possível e a criação de 'quase-mercados' que aplicam princípios de mercado tais como competição interna por serviços, contratação de tarefas de trabalho periféricas e remuneração relacionada ao desempenho em outros serviços estatais.

5. Uma redefinição da cidadania, onde os direitos civis e de mercado limitados são enfatizados em detrimento dos direitos sociais e os cidadãos devem assumir maior responsabilidade pessoal para si e seus dependentes.

É essencial enfatizar que a influência de tais princípios neoliberais não foi uniforme em todos os países que foram influenciados por eles. A aplicação dessas políticas é mediada por fatores como as instituições políticas e a cultura de qualquer estado e a força relativa do Estado no sistema econômico mundial, bem como suas características sociais e econômicas.

Por exemplo, na Grã-Bretanha, a ascensão da agenda neo-liberal do thatcherismo nos anos 80 e 90 pode ser atribuída a uma série de fatores complexos que, quando combinados em uma conjuntura específica, criaram a possibilidade de o projeto Thatcher superar o liberalismo social.

Esses fatores incluíram:

1. Uma cultura política que enfatizava o individualismo, associada a desenvolvimentos como o crescimento inicial dos direitos básicos através de desenvolvimentos como a Magna Carta em 1215 e o estabelecimento do Habeas Corpus em 1679, e a teoria política de liberais como Thomas Hobbes e John Locke. no século XVII. Isso significava que a cultura política da Grã-Bretanha, com sua ênfase no individualismo, conduzia, como outros países europeus, aos argumentos do neoliberalismo.

2. Uma constituição política que não foi escrita e se baseou em grande parte na autocontrole dos governos para respeitar as muitas convenções da política britânica. Isso, portanto, permitia a possibilidade de um governo radical afirmar uma agenda neoliberal ignorando as restrições em grande parte informais da tradição.

3. Uma história política e econômica que colocou a Grã-Bretanha no coração do desenvolvimento do sistema econômico mundial e que, paradoxalmente, tornou ambos vulneráveis ​​a processos de livre comércio e desregulamentação no período do pós-guerra, mas apoiando-os. seu desempenho econômico subjacente estava em declínio.

Uma das principais fraquezas do neoliberalismo, no entanto, é que suas formulações altamente abstratas o cegam para restrições históricas e estruturais que podem tornar sua implementação altamente inadequada. Para ilustrar as dificuldades de aplicar o neoliberalismo em estados menos estruturalmente favoráveis ​​do que a Grã-Bretanha às suas doutrinas, e para destacar algumas de suas falhas teóricas, examinarei em seguida com algum detalhe sua influência na África desde os anos 80.

Deve-se primeiro salientar, no entanto, que, ao explorar o fracasso do neoliberalismo na África, não estou de forma alguma sugerindo que todos os problemas da África possam ser atribuídos à política neoliberal de ajuste estrutural. Os problemas de África são, evidentemente, de longa data e estão profundamente arraigados e resultam dos problemas de assegurar um imperialismo de governação estável e do fracasso da liderança política, entre muitos outros (ver Thomson, no prelo).

No entanto, a experiência do neoliberalismo na África ajuda a esclarecer a incapacidade geral do neoliberalismo para resolver os problemas da governança, bem como a sua incapacidade de reconhecer as desigualdades estruturais que estão embutidas no sistema dos estados e que impedem o desenvolvimento sustentável em todo o mundo em desenvolvimento.