Contribuição dos árabes no campo da geografia
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Os seguidores do profeta Maomé fizeram contribuições significativas no campo da geografia do século VIII ao XIII. Os árabes foram os grandes contribuintes no campo da geografia matemática, física e regional. Suas realizações em climatologia, oceanografia, geomorfologia, medidas lineares, determinação de pontos cardeais, limites do mundo habitável, expansão de continentes e oceanos são altamente apreciáveis.
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A mente aberta e a natureza inquisitiva dos árabes, as viagens durante a peregrinação e pelo comércio e comércio e suas aventuras marinhas aumentaram seu conhecimento geográfico. Os árabes, que foram em grande parte influenciados pelos pensadores gregos, adotaram as idéias gregas sobre a forma e o tamanho da Terra. Os árabes consideravam a terra como o centro do Universo, em torno do qual os sete planetas giram.
Segundo os árabes, o limite ocidental do mundo habitável era no final do mar Mediterrâneo, o leste em Sila (Japão), o norte na terra de Yajuj Majuj (Sibéria) e o sul ao sul do equador.
Os árabes também fizeram algumas observações valiosas sobre o clima. Al-Balakhi reuniu dados climáticos e informações de viajantes árabes e, com base nisso, ele preparou o primeiro atlas climático do mundo intitulado Kitabul-Ashkal. Os árabes foram os primeiros a apresentar a ideia da natureza periódica da monção.
De fato, a palavra 'monção' foi derivada da palavra árabe 'mausam' que significa estação. Al-Masudi, durante sua jornada à Índia, fez uma descrição detalhada das monções indianas. Muitos ventos locais do Egito, Árabes, Argélia e Líbia também foram descritos pelos geógrafos árabes. Em 985, Al-Maqdisi dividiu o mundo em quatorze regiões climáticas. Ele também apresentou a idéia de que o Hemisfério Sul é na maior parte um oceano aberto e a maior parte da área terrestre do mundo está no hemisfério norte.
Os árabes também progrediram tremendamente no campo da geografia humana. Ibn-Khaldun escreveu o monumental trabalho Muqaddama, uma descrição da sociedade humana em seis partes, viz.
(1) Civilização, geografia e antropologia
(2) Cultura nômade, comparação com cultura sedentária, sociologia e causas históricas e conseqüências dos conflitos entre duas culturas
(3) dinastias, reino etc.
(4) A vida nas aldeias e cidades, como as cidades devem ser organizadas
(5) Profissões e meios de sobrevivência
(6) Classificação de ciências.
No campo da geografia física, os árabes também contribuíram muito. Al-Biruni, em seu livro Kitab-al-Hind (Geografia da Índia), reconheceu o significado das pedras arredondadas que encontrou nos depósitos aluviais, ao sul dos Himalaias.
Ibn-Sina também observou atentamente o trabalho dos agentes do desnudamento e intemperismo nas montanhas e sustentou que os riachos da montanha corroem as encostas. Ele também observou a presença de fósseis nas rochas em altas montanhas. Os árabes emprestaram dos gregos a divisão do globo da terra em cinco zonas. A Zona Tórrida, duas zonas frias e duas zonas temperadas.
O primeiro meridiano dos romanos também foi adotado pelos árabes para o cálculo do tempo e das latitudes. Os fenômenos das marés também foram observados pelos navegadores e estudiosos árabes. Eles provaram que as marés são causadas pela atração gravitacional do sol e da lua.
